Nous sommes le 10 mai 1967. Happy Day pour Michel Polnareff, qui publie ce jour-là un nouveau 45 tours inspiré par un voyage. En face A, une chanson aux airs de caresse et au titre évocateur : Âme câline. Rien à voir avec ses provocations passées ou à venir. Ici, il livre une ballade douce et épurée.

Les contrastes, ça le connaît !

Tout commence quelques mois plus tôt, à la toute fin de 1966. Michel Polnareff séjourne à Marrakech, à l’hôtel La Mamounia, un palace de légende. Un soir, dans sa chambre, il entend un oiseau siffler sur le balcon. Inspiré par ce chant, il prend sa guitare et compose aussitôt une mélodie.

Cette musique-là, dit-il, il ne l’a pas inventée : il l’a volée à un oiseau. Dans un livre, il ironisera : « C’est la seule fois que j’ai piqué la musique à quelqu’un et qu’on ne m’a pas attaqué. »

La chanson paraît en mai 1967 et se hisse rapidement dans les classements. En juillet, elle atteint la 2e place du hit-parade de Salut les Copains, diffusé sur Europe 1 — une référence dans tout le monde francophone, y compris en Belgique, où Âme câline est le potentiel tube de l’été que tous les slows attendent.

Pas de refrains tape-à-l’œil ni de batteries fracassantes. Juste une guitare, une voix claire, et cette sensation d’un moment fragile qui ne reviendra plus. Tout l’été 1967, Âme câline résonne comme un murmure dans les transistors des vacances.

Ce titre figure ensuite sur Le Bal des Laze, le deuxième album de Polnareff, qui sortira en 1968. Mais à l’été 1967, c’est cette petite chanson écrite sur un balcon marocain qui flotte dans l’air… Polnareff a tout juste 23 ans…