Si alguien te preguntara: "¿Por qué eres católico?" ¿Cómo responderías? Es una pregunta importante sobre la cual debemos reflexionar. ¿Por qué somos católicos y no de otra religión? Si conduces por Vacaville, hay muchas otras opciones para asistir a servicios el domingo. Si vas por la calle, probablemente habrá un predicador mejor y más divertido. Otra iglesia puede que tenga un grupo de jóvenes más animado, o que toque música contemporánea más pegajosa. Incluso puede ser que encuentres actividades más divertidas, sillas más cómodas en lugar de las duras bancas de madera e incluso, hasta una cafetería cuando entres. ¿Por qué sigues viniendo a la Iglesia Católica todos los domingos? Después de todo, la Iglesia católica puede parecer extraña. En el momento en que cruzas la puerta principal, el interior huele a incienso. El coro canta palabras extrañas en idiomas antiguos, como el latín y el griego. Y lo más extraño es que sus sacerdotes visten extrañas vestimentas coloridas y fluidas, en lugar de traje y corbata, camisetas ajustadas o jeans ajustados.

Al crecer en un hogar filipino, si alguien me hiciera esa pregunta: "¿Por qué eres católico?" Probablemente simplemente me habría encogido de hombros y habría dicho: “Mis padres”. Para la mayoría de nosotros, nuestra familia nos transmitió la fe. Somos católicos porque generaciones anteriores a nosotros eran católicas o venimos de culturas y países que han sido profundamente moldeados por la Iglesia Católica durante siglos. Por eso debemos estar agradecidos. En nuestro actual clima de opciones, debemos profundizar nuestra respuesta a la pregunta “¿Por qué eres católico?”. Tiene que ser más fuerte que “Porque fui criado como católico”.

El Evangelio de hoy nos proporciona una de esas respuestas a esta importante pregunta. Soy católico porque Jesús fundó la Iglesia Católica. Hablando directamente con Simón, hijo de Jonás (el nombre de San Pedro antes de que Jesús lo cambiara), Nuestro Señor le dijo: «Feliz eres, Simón Barjona, porque esto no te lo ha revelado la carne ni la sangre, sino mi Padre que está en los Cielos. Y ahora yo te digo: Tú eres Pedro (o sea Piedra), y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia; los poderes de la muerte jamás la podrán vencer. Yo te daré las llaves del Reino de los Cielos: lo que ates en la tierra quedará atado en el Cielo, y lo que desates en la tierra quedará desatado en el Cielo.» (Cf. Mateo 16:18). A partir de ese momento, Pedro se convertiría en el primer Papa. Nuestro Papa actual, el Papa Francisco, es el sucesor directo número 266 de este momento en las Escrituras. Nadie más puede reclamar una línea de sucesión ininterrumpida. Sólo desde el punto de vista humano, 2,000 años de pedigrí continuo son impresionantes e incomparables. Para los judíos del primer siglo, al escuchar las palabras de Jesucristo al nuevo Pedro, inmediatamente entendieron el significado profundo. Está evocando Isaías 22, el único pasaje del Antiguo Testamento donde se menciona la palabra “llave”. La clave para “atar y desatar” tiene un significado técnico muy específico en la Biblia. Quien tiene las llaves, tiene la autoridad para determinar los asuntos de la halakah (en hebreo significa “comportamiento” o “cómo se comporta uno”), que es la aplicación práctica de la ley divina. En otras palabras, Jesús da a Pedro y a sus sucesores su autoridad en la tierra para guiar a la Iglesia. Sin las “llaves”, cada uno se convierte en una autoridad en sí mismo. Yo determino lo que es verdad. Que es correcto. Al final lo que nos queda es una plétora confusa de opciones. ¿Por qué soy católico? Porque Jesucristo fundó la Iglesia Católica. Prometió que esta Iglesia nunca será destruida. ¿Por qué iría yo a otro lugar?