Pour Qui Sonne Le Jazz

1960. Dans la revue Billboard on peut lire que Dinah Washington a le vent en poupe. Cela fait un an qu’elle surfe sur le succès de son album avec orchestre à cordes, What A Difference a Day Made. Son nouveau single en duo avec le chanteur Brook Benton lui a offert son premier n°1. Pourtant en privé c’est la débandade. A partir de ce moment-là, son nom apparaît de plus en plus souvent dans la rubrique faits-divers, et de moins en moins dans les pages musicales. 

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Festival de Newport, juillet 1958. C’est le concert de clôture, et Dinah Washington subjugue l’assistance. “Il existe toutes sortes de chanteuses, écrit le journaliste et historien du jazz Dan Morgenstern. Et pourtant, Dinah les faisait presque toutes passer pour des petites filles. Elle était femme profondément, chantant leurs plaisirs et leurs souffrances”. 

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Révélée par Lionel Hampton dans les années 40, Dinah Washington est passée, à dix-huit ans, du statut de parfaite inconnue à celui de chanteuse vedette ! On dit qu’elle est rustre, sauvage, et qu’il a fallu la relooker pour la rendre présentable sur scène. Mais Dinah est aussi une femme indépendante qui mène sa barque dans un monde d’hommes, devant qui elle ne se laisse pas démonter. D’où les anecdotes et légendes d’elle brandissant un revolver pour imposer sa loi. Revolver, dont, pour la petite histoire, elle ne sait même pas se servir !

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Dans le premier épisode on a vu comment Dinah Washington, de son vrai nom Ruth Lee Jones, a grandi à Chicago dans une famille très religieuse et comment, adolescente, elle s’est émancipée pour vivre son rêve dans les clubs du South Side. Son premier objectif : le concours d’amateurs du Regal, sorte d’équivalent de l’Apollo de Harlem, qu’elle remporte haut la main à seulement seize ans. C’est là que sa vie va basculer. 

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Mais qui était vraiment Dinah Washington ? Une voix puissante et sophistiquée, une femme superlative à la vie de roman, une liasse de billet et un six coup dans le revers de sa robe... Dinah c'était ça et plus encore ! Une vie intense, chic et tragique, rustre comme le blues, glamour comme un orchestre à cordes hollywoodien. Une vie qu'on déroulera ce lundi 2 septembre et toute la semaine à 9H30 dans Pour Qui Sonne le Jazz, à l'occasion des cent ans de la naissance de "swingin' Miss D". 

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Un jazzman pharmacien ? Oui, c'était Jacques Pelzer, un saxophoniste de Liège qui peu à peu, avait transformé sa pharmacie en repère pour tous les musiciens de passage, dont le trompettiste Chet Baker qui fut l'un de ses amis. Portrait d'un musicien discret qui participa à l'âge d'or du jazz belge !

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Song For My Father : une pochette iconique, un disque d’une classe folle, et l’un des plus grands classiques du jazz sur l’étiquette Blue Note. Song For My Father, un album et sa composition titre, mélodie géniale sur un rythme bossa, qui fit beaucoup pour la réputation de son auteur, le pianiste Horace Silver. Anatomie d'un tube, entre New-York, le Cap Vert et Rio.

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Dans ses mémoires, Ray Charles considère sa période Atlantic comme la meilleure de sa vie : “1953, 54, 55, sont les années où je suis devenu moi-même”. C'est la naissance d'un orchestre, d'un son et d'une nouvelle musique qu'on appellera la Soul. Ne reste plus que la cerise sur le gâteau : les voix des Raelettes que l'on entend dans What'd I Say. Et Ray Charles devint The Genius !

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Lorsque Ahmet Ertegun et Herb Abramson du label Atlantic toquent à la chambre d'hôtel de Ray Charles en 1952, celui-ci vient d'arriver à New-York. Il ne le sait pas encore, mais cette rencontre va changer sa vie et donner le vrai coup d'envoi de sa carrière. Grâce à I Got A Woman Ray va inventer la soul se propulser en tête des charts ! Naissance d'une légende.

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C’était l’une des moustaches les plus célèbres du jazz français. Un ténor à l'accent gascon, au son rondouillard et merveilleux, école Coleman Hawkins. Un type qui pouvait rivaliser avec les meilleurs américains et qui fit swinguer le Saint-Germain des Prés du jazz, avant de redescendre dans le Gers élever des brebis et participer à la création du festival de Marciac. Une vraie légende !

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