Rares sont les artistes qui se sont saisis d’un standard et en on fait leur chose, le marquant de leur empreinte au point de l’incarner totalement. Alors, comment John Coltrane s’est-il emparé d’un air de comédie musicale pour en faire l’une des pierres angulaires du jazz moderne ? Autopsie d'un classique absolu : My Favorite Things. 

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C’est à New York par une froide matinée d’octobre 1960 que débute le tournage de Breakfast At Tiffany’s, le film culte de Blake Edwards, sa scène d'ouverture et sa chanson immortelle : Moon River. Quelle est l’histoire derrière ce standard qui a failli ne jamais voir le jour, consacrant Audrey Hepburn en figure d'Hollywood et Henry Mancini comme un faiseur d'or ? 

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1961 : Art Blakey et les Jazz Messengers reviennent de leur première tournée japonaise : un triomphe ! “Le batteur fut assailli par les demandes d’autographes” rapportent les journaux. Souvenir inédit de ce périple, First Flight To Tokyo, The Lost 1961 Recordings en dit long sur l'accueil réservé aux jazzmen afro-américains par l'un des peuples les plus swinguants de la planète !

 

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Son nom est Bond, James Bond. Derrière ce générique mondialement connu, se cache pourtant une sombre affaire d’emprunt, de copie voire de plagiat, digne des meilleurs films d'espionnage ! Avec au générique Monty Norman, John Barry, Artie Shaw et... Count Basie !

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C’est à Johannesburg, le 23 Juillet 1968, que le ténor Winston ‘Mankunku’ Ngozi enregistre Yakhal’ Inkomo, pierre angulaire du jazz sud-africain, marqué par l'Apartheid et l'héritage de John Coltrane. Une pépite absolue reéditée aujourd'hui !

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C’est avec le contrebassiste Jimmy Bond et le batteur Albert “Tootie” Heath que Nina Simone franchit pour la première fois la porte d’un studio pour graver son tout premier album, en 1957. Un disque à l'histoire contratriée et passionnante qui ressort aujourd'hui dans sa version d'origine !

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Comme chaque année depuis 2003, le premier novembre marque le début du Movember, autrement dit : le mois de la moustache. L'occasion de s'arrêter sur l'un des plus beaux specimens de l'histoire : François-Alexandre Galépidès dit Moustache, le batteur le plus poilant du jazz français !

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Dernière partie de notre saga consacrée aux "galactiques". De 1940 à 1942, Ellington et ses hommes sillonnent les Etats-Unis. Barney Bigard, Ben Webster, Cootie Williams, Rex Stewart et Johnny Hodges ont tous l'occasion de briller. Mais la disparition du contrebassiste Jimmy Blanton va sonner le glas du meilleur orchestre de l'histoire ! 

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Deuxième épisode consacré à l'âge d'or de Duke Ellington et du Blanton-Webster Band. En 1939, Duke embauche celui qui deviendra son alter ego et son bras droit : un jeune type de 16 ans son cadet, aux cheveux courts, le visage poupon marqué par de grosses lunettes rondes et une dégaine d’intellectuel : Billy Strayhorn, l'homme de Take The A Train !

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Du ragtime aux innovations les plus folles, Duke Ellington a élevé le jazz au rang de “grande musique”. Et parmi les différentes moutures de l'orchestre qu’il a dirigées pendant plus d’un demi-siècle, la plus remarquable est sans doute celle du début des années 40. Le basket a eu sa Dream Team, le Handball ses Experts, le football ses Galactiques ; En jazz, c’était Duke et le Blanton-Webster Band !

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