“InSite a pour objectif de faire battre le cœur des villages”, s'enthousiasme Élodie Tesson. “On a fait le constat qu'il y avait des élus, des habitants, des associations qui agissaient quotidiennement dans les territoires ruraux, dans les villages, mais dans le plus grand anonymat et avec très peu de moyens. Et on a aussi fait le constat que la jeunesse avait envie de s'engager autrement, pas forcément de partir à l'autre bout du monde pour être utile”.

C'est ainsi qu’InSite a développé un concept de volontariat rural, qui permet à des jeunes d'aller vivre pendant 6 mois dans des villages d'environ 500 habitants en France pour aider à la fois les équipes municipales, les élus et les habitants à développer des projets autour du lien social intergénérationnel, de la culture et du patrimoine, mais aussi des questions environnementales.

“Pour certains de ces jeunes, c'est une première expérience de décohabitation, donc ça développe des compétences de savoir-être et de savoir-faire, notamment de confiance en soi, de prise de parole en public”, raconte Élodie Tesson. “C'est une expérience d'engagement, de vie démocratique aussi puisqu’ils voient comment leurs projets ont un impact auprès de la collectivité”. 

Du côté des communes, cela permet de bénéficier d’une énergie "jeunesse" pour développer des projets, mettre en œuvre des idées, dynamiser les territoires, mobiliser aussi les habitants en recréant des dynamiques, grâce à l'effet catalyseur de ces jeunes, recréer des espaces de convivialité dans les villages en participant à des actions communes. 

“Donc l'un des enjeux, c'est faire ensemble, se redécouvrir et créer des espaces de mobilisation, d'implication pour les habitants au sein des communes”, explique Élodie Tesson. “Pour nous, ça fait bouger des représentations, des préjugés, des clichés. Ça montre une autre image de la ruralité, dynamique, innovante, joyeuse et solidaire”.

Aujourd'hui, à l’issue de leur volontariat, quasiment 17% des jeunes s'installent ou restent vivre dans le bassin de vie dans lequel ils ont mené leur action. “Ce qui montre aussi que l'expérience est réussie, mais aussi que les territoires ruraux sont désirables. Ce qui change tout, c'est le fait d'habiter. On ne vient pas juste mener une action, un projet d'engagement. En étant habitant, on est aussi voisin et ça crée des solidarités de proximité qui permettent de vivre une expérience plus personnelle, d'habiter quelque part et de vivre avec d'autres, et parfois avec des gens qu'on n'aurait pas forcément rencontrés", conclut Élodie Tesson. 

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