Не всех авторов II в. можно назвать софистами. В это время расцветают самые разные жанры. Не теряет своего значения поэзия. Стихи писал даже сам император Адриан, активно покровительствовавший греческой культуре. В круг его приближенных входил поэт Месомед, от которого дошли несколько гимнов (некоторые из них — с музыкальной нотацией).

В основе литературы этого времени лежала школьная риторика. Учебные упражнения (парафраз, этопея, хрия, синкрисис, экфрасис и др.), выполненные на высоком уровне, становились самостоятельными литературными произведениями малых форм, или использовались как составные части в более крупных литературных формах. В это время становится популярной литература вымысла — прежде всего, жанр романа. Появляются такие формы, как эпистолярный роман, или роман исторический, который иногда непросто отличить от собственно исторического сочинения. Процветают философские школы, начинается диалог их представителей с христианством. Широкое распространение приобретают антикварная литература, парадоксография, «ученая смесь». На рубеже II—III вв. несколько видных грекоязычных авторов входят в кружок императрицы Юлии Домны. В их числе Афиней, Элиан и Флавий Филострат, летописец «Второй софистики». Филострат принадлежал к семье, давшей нескольких авторов, носивших одно имя. Их сочинения составляют так называемый «Филостратовский корпус», также являющийся одним из наиболее выдающихся литературных памятников этого времени.