« Nicodème lui dit : comment cela peut-il se faire ? Jésus lui répondit : tu es le docteur d'Israël, et tu ne sais pas ces choses ! » (Jean 3 : 9-10). Qu’est-ce que Nicodème ignore, mais qu’il est censé savoir? Même si le docteur d’Israël connaissait les textes messianiques de l’A-T, quelque chose d’important échappait à son attention, lui dit Jésus.

Est-il possible que ce que Nicodème ignorait relève d’un savoir qu’on ne peut connaître qu’à la seule condition d’être né de nouveau (Anothen = d’en haut)? Il faut se rappeler que l’homme naturel, même le plus éminent docteur d’Israël, « ne reçoit pas les choses de l’Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connaître parce que c'est spirituellement qu'on en juge » (1 Cor 2 : 14).

Naître de nouveau est un acte de Dieu qui, par son Esprit, régénère en nous cette vie nouvelle d’en-haut. L’homme naturel n’y peut rien et n’y voit rien, car, pour lui, l’idée qu’une telle vie puisse exister est pure folie à ses yeux, et cela, même s’il était l’un des docteurs parmi les plus savants d’Israël.