Esta locución proviene de un juego típico de la Edad Media. Rodrigo Caro lo explica en su libro 'Días geniales o lúdicos II', de finales del XVII. Dos personas debían tirar, cada una, de los extremos de una soga y conseguir arrastrar a su contrincante al suelo, cerca de algún charco o lodo, así, el que más fuerza tenía tiraba del otro para llevarlo, a gatas, al agua. Este es el origen de la expresión que, en la actualidad, se emplea con los sentidos "vencer" o "superar una dificultad".

Joseph García Rodríguez, profesor de Lengua Española en la UNED.

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