En la antigua Roma no existió una intención sistemática y coordinada de reprimir el crimen mediante fuerzas policiales. Normalmente había muy pocos agentes del orden, que se concentraban principalmente en los grandes disturbios, a menudo con vinculación política. Los castigos tenían un cometido disuasorio, pero desconocemos su efectividad. Por su parte, el romano prudente procuraba protegerse por sus propios medios. Miguel Ángel Novillo López, profesor de Historia Antigua en la UNED