David Popovici a câștigat prima sa medalie în 2026. Campionul mondial și olimpic s-a impus în proba de proba de 50 de metri liber la Campionatele Naționale de seniori, tineret și juniori de la Otopeni. Cu o săptămână în urmă Președintele Federației de Natație, Camelia Potec a organizat Cupa Speranțelor Olimpice acolo de unde speră să vină următorul David Popovici.

Aflat la primul său concurs în 2026, Campionatele Naționale de seniori, tineret și juniori de la Otopeni, David Popovici a urcat prima oară în acest an pe podium. Campionul olimpic, mondial și european a terminat proba de 50 de metri liber, una pe care nu a mai înotat-o de la Campionatele Europene U23 de la Șamorin din 2025, pe primul loc înaintea lui Patrick Sebastian Dinu de la CSM Constanța și Mihai Gergely de la Universitatea Cluj. Popovici a finalizat proba în 22 de secunde și 2 sutimi, nereușind însă să bată recordul național pe care tot el îl deține.

A fost doar o scurtă încălzire înaintea unui sezon lung

Anul trecut, David a explicat că înoată în proba de 50 de metri pentru a putea avea un prim 50 în proba de 100 de metri mai rapid. David va mai concura azi în probele individuale la 200 m liber și abia sâmbătă la 100 m liber, urmând să facă parte și din ștafetele clubului Dinamo.

După Campionatele Naționale, David Popovici mai are două concursuri în acest sezon: Sette Colli la Roma la sfârșitul lui iunie și Campionatele Europene de la Paris între 10-16 august. Anul trecut, el a stabilit două recorduri europene în proba de 100 m liber: 46,71 la Șamorin și 46,51 și la Singapore, și vrea să continue să-și imbunătățească performanțele și în 2026.

Acest Campionat Național de la Otopeni este foarte important atât pentru seniori cât și pentru tineret și juniori, așa cum spune și antrenorul federal Silviu Anastase:

„Este cea mai importantă competiție națională a anului. De ce? Pentru că de acolo extragem toate loturile pentru competițiile de obiectiv. Avem campionat european de juniori, campionat european de seniori și concursul Țărilor Central-Europene pentru categoria 14-15 ani” .

David Popovici, un model pentru copii

Natația este sportul care este în plină dezvoltare în România, odată cu performanțele lui David Popovici, un model pentru copii care se apucă de acest sport. Președintele federației  Camelia Potec are un proiect de suflet pentru viitorii campioni.

Campioana olimpică la Atena, în 2004, a organizat, prin Fundația sa, prima ediție a Cupei Speranțelor Olimpice. Sute de copii, între 8 și 11 ani, au sărit în apă cu un singur gând: nu medalia, ci bucuria de a înota în bazinul unde evoluează și David Popovici. La această competiție, presiunea rezultatului a fost eliminată, iar bazinul de la Otopeni s-a transformat săptămâna trecută în cea mai frumoasă „scenă” pentru micii înotători, spre bucuria Cameliei Potec :

 „Da, într-adevăr, mă bucur mult că anul acesta am reușit această prima ediție a Cupei Speranțelor Olimpice. O ediție de succes, cu copii cu vârste cuprinse între 8 și 11 ani. Sunt foarte fericită, pentru că am văzut bucuria de a practica acest sport, bucuria de a fi la o competiție și nu neapărat la o competiție, cât la un spectacol al înotului”.

Pentru Camelia Potec, concursul a fost o întoarcere în timp. Chiar dacă a ajuns pe cel mai înalt loc de pe podiumul olimpic, începutul ei a fost marcat de o luptă de convingere cu propriii părinți :

„Eu am început puțin mai târziu la vârsta de 9 ani, dar am învățat să înot la vârsta de 5 ani. Am avut, să zic așa, neșansa că părinții mei să nu accepte să mă ducă la înot într-un cadru organizat mai devreme de 9 ani, dar am fost perseverentă, le-am demonstrat că îmi doresc foarte mult și la vârsta de 9 ani au cedat și m-au dus la primele, să zic așa, antrenamente de înot”.

Proiectul Cameliei nu se oprește la o simplă cupă. Urmează planuri mari: un cantonament de vis pentru cei mici, unde profesorii vor fi chiar eroii lor de la televizor . Un cantonament de pregătire în care, pe fiecare procedeu, va veni câte un medaliat olimpic și va lucra direct cu copii, dar și cu antrenorii.

Camelia Potec știe cel mai bine: zâmbetul copiilor este cea mai valoroasă medalie în ziua de astăzi :

„Mă bucur să văd că ei au ales sportul pe care eu îl iubesc cel mai mult, pe care l-am iubit încă de la această vârstă foarte fragedă 7-8 anișori și pe care îl iubesc la fel de mult și acum. Ușor, ușor eu zic că vom aduce plus valoare prin tot ceea ce facem, important este că avem dorință, că suntem perseverenți și că știm și vedem și rezultatele și cele mai multe rezultate le vedem în ochii copiilor, prin bucuria lor de la evenimente”.