En el capítulo de hoy vemos la conversión de Lidia, de la muchacha endemoniada, y del carcelero y su familia. En todas las conversiones, siempre es el Espíritu Santo quien toma la iniciativa; le muestra a Pablo y a su equipo a dónde deben ir, y es el Espíritu Santo quien abre los corazones para que estén atentos, y para que las personas crean el mensaje de salvación. Lidia era una mujer muy rica. Vendía ropa de tela púrpura, ropa que sólo podían costear reyes, príncipes, y gobernantes. Ella tenía mucho dinero. Pero tenía una necesidad de Dios. En Filipos no había sinagoga. Los judíos se juntaban junto al río, a orar. Y allí llegó Lidia. Lidia no era judía. Pero buscando la verdad, llegó a congregarse con los judíos. Y allí conoció a Pablo, escuchó su mensaje, y lo aceptó como la verdad. Fue bautizada junto con su familia, y su hogar se volvió la primera iglesia en la zona de Macedonia. Luego se bautizó la chica que era una esclava. Estaba poseída por un demonio, el cual la ayudaba a adivinar. Pablo, después de soportarla por mucho tiempo, expulsó el demonio de ella. Eso causó la molestia de sus dueños, e hicieron que a Pablo y a Silas los encarcelaran, no sin antes recibir muchos azotes. ¿Qué hicieron Pablo y Silas, en la cárcel y con los pies en el cepo? Oraban y cantaban alabanzas a Dios. Y todos los presos los oían. Por eso, cuando Dios envió el terremoto que los libertó, nadie escapó. Todos sabían que ese terremoto había sido una respuesta a la oración de los siervos de Dios. Cuando llegó el carcelero, y vio todas las puertas abiertas, sacó la espada para quitarse la vida. Pensó que todos habían escapado. Pero Pablo lo detuvo. Es muy probable que quien haya azotado a Pablo y Silas haya sido este carcelero. Pero Pablo le mostró el amor de Dios, y le aseguró que nadie se había escapado. Fue entones que él preguntó: ¿Qué debo hacer para ser salvo? La respuesta fue: debes creer en el Señor Jesucristo. El carcelero creyó, se arrepintió de sus pecados, y se bautizó junto a toda su familia. El carcelero entendió que de no ser por la gracia de Dios, él habría muerto. Toda su familia lo siguió en su decisión. Todos fueron bautizados. Pero a veces no pasa lo mismo en nuestras vidas. Muchas veces nuestros familiares no nos siguen en nuestra decisión de seguir a Cristo Jesús. La salvación es personal. Cada uno debe creer. Debes ser paciente. Ya llegara su momento. Debes seguir orando para que Dios toque sus corazones, y ellos lleguen a creer. Se paciente. Y nunca pierdas la fe. Que el Señor te bendiga. 

Un grupo de creyentes que antes habían sido fariseos, comenzaron a predicar un mensaje que no era correcto, y el cuál nadie les había encomendado predicar: ellos estaban enseñando que los gentiles que se estaban convirtiendo, debían guardar toda la Ley de Moisés, incluyendo la circuncisión. Pablo y Bernabé se opusieron a este mensaje. Pero para resolver el asunto, se convocó a una reunión en Jerusalén, donde estuvieron presentes los apóstoles y los ancianos de iglesia. Después de que Pedro dio su testimonio de cómo Dios había demostrado que había aceptado a los gentiles, al darles el Espíritu Santo; y después de los testimonios de Pablo y Bernabé, de cómo Dios había hecho grandes milagros por medio de ellos para alcanzar a los gentiles; y después de la intervención de Santiago, hermano del Señor Jesús, y al parecer uno de los principales dirigentes de la iglesia en Jerusalén, se llegó al siguiente acuerdo: No se iba a importunar a los gentiles pidiéndoles que guardaran toda la Ley de Moisés, sino solo que observaran 4 puntos: Abstenerse de la inmoralidad sexual (Ley Moral). Abstenerse de la idolatría (Ley religiosa). Abstenerse de comer sangre y carne de animales que no fueron correctamente desangrados (Leyes sanitarias). El concilio de Jerusalén no abolió Los Diez Mandamientos. El Espíritu Santo y la iglesia entendieron y decidieron que ya que la salvación es por gracia y por fe, los gentiles podían ser salvos, al igual que los judíos únicamente en base a los méritos de Jesús (su muerte y su resurrección). Pero se les pide esto, en primer lugar porque la idolatría y la inmoralidad sexual es pecado; y las leyes sanitarias son para facilitar la convivencia entre judíos y gentiles; es decir no tiene que ver con un tema de salvación, sino de armonía y relacionamiento dentro de la iglesia. Este relato nos muestra la importancia de estudiar la Palabra de Dios, y de tener cuidado con aquellos que predican sin haber sido enviados por la iglesia. Que Dios nos ayude a entender su Palabra, y el Plan de Salvación, y a vivir unidos como hermanos, sin importar de dónde provengamos. Que el Señor te bendiga. 

La estrategia de Pablo y Bernabé fue siempre la misma. A todo lugar donde ellos viajaban, primero entraban a la sinagoga, y allí le predicaban a los judíos. Y luego, cuando los judíos rechazaban el mensaje, les predicaban a los gentiles. Pablo y Bernabé usaban esta estrategia, por dos razones: primero, porque todas las promesas del Antiguo Testamento, eran para el pueblo de Israel. A ellos se les debía predicar primero. Pero en segundo lugar, se les predicaba primero a ellos, porque ellos eran los que conocían las profecías. Conocían la Palabra de Dios. Por lo tanto era más fácil predicarles a ellos, que predicarles a personas que no conocían la Palabra de Dios. Pero lamentablemente siempre pasaba lo mismo. Algunos creían en el mensaje de Pablo, pero la gran mayoría lo rechazaba. Y aquí vemos la oposición a su mensaje: Primero por Elimas, el mago y falso profeta. Claramente fue un instrumento de Satanás, para que el gobernador no escuchar la Palabra de Dios. Y luego vemos la oposición de los judíos, quienes hicieron que Pablo y Bernabé fueran expulsados de Antioquía. Pero ellos ya habían cumplido su misión. Habían sembrado la semilla. Habían ganado a varios conversos, y aunque se tuvieron que ir, dejaron a los creyentes en las manos de Dios, y les encomendaron que siguieran firmes en la gracia de Dios. Que el Señor nos ayude a ser fieles a su llamado. Si el Señor te está llamando, ve. Él tiene un plan para tu vida: háblale a otros del plan de Salvación. Háblale a otros de la vida eterna, la cual únicamente se puede alcanzar a través de Cristo Jesús. Que el Señor te bendiga. 

El libro de Hechos se centra en el crecimiento y la expansión de la iglesia cristiana. Pero también encontramos el registro de los juicios de Dios contra quienes pecan deliberadamente. En el caso de hoy, aunque el texto no lo dice, vemos el juicio de Dios sobre Herodes Agripa. Este Herodes, también conocido como Agripa, era sobrino de Herodes Antipas (el que dio muerte a Juan el Bautista, y estuvo presente en el juicio de Jesús), y nieto de Herodes el Grande (el que reconstruyó el Templo y mandó a construir Cesarea). El relato nos muestra que para tener el favor de los judíos, este Herodes mandó a matar a Santiago (Jacobo) a espada; y como vio que eso agradó a los judíos, mandó a arrestar a Pedro. Pero en respuesta a las fervientes oraciones de la iglesia por Pedro, el Señor envió a su ángel, y sacó a Pedro de la cárcel. Esto nos enseña el poder de la oración de una iglesia. Pero también nos muestra que a veces la iglesia no cree en los milagros. Cuando Pedro estaba golpeando a la puerta, no creyeron que fuera él. Una vez que le abrieron la puerta, la iglesia se alegró por la noticia, y esto ayudó a que muchos más creyeran en el Señor Jesús. Ciertamente el Señor tiene poder para liberar a los suyos. Pero luego el relato vuelve a centrarse en Herodes, y nos habla de su muerte. La Biblia dice que un ángel del Señor hirió a Herodes, y éste murió comido por gusanos. Y el veredicto dice que esto fue porque Herodes no le dio la gloria a Dios. Las personas lo estaban alabando. Le decían que su voz era la voz de Dios. Herodes, que tenía sangre judía, debió haber dicho: "Basta. Yo soy solo un hombre". Pero no lo hizo. Le gustó que la gente lo aclamara como a un dios. Y Herodes, que creció en Roma, quizás creció viendo como siempre la gente aclamaba a los Emperadores como dioses. Pero Dios no le perdonó esta arrogancia, y ese fue su fin. Esto nos habla de la importancia de siempre darle la gloria a Dios. Salomón dijo: Reconoce a Dios en todos tus caminos" (Proverbios 3:6). Todo lo que tenemos, y todo lo que somos, se lo debemos a Dios. Nunca digas: "Yo me hice a mí mismo", o "todo lo que soy se lo debo a todo mi esfuerzo y trabajo". Quizás en parte eso sea cierto. Pero debemos entender que si Dios no nos diera la salud, la fuerza y la inteligencia, nada podríamos hacer. Reconozcamos siempre a Dios. Démosle las gracias. Adoremos siempre únicamente a Dios. Él se merece toda la honra y toda la gloria. Amén. Que el Señor te bendiga. 

A los discípulos se los llamó por primera vez cristianos en Antioquía. Antioquía queda actualmente en Turquía, a más 700 KM al norte de Jerusalén. La Biblia nos cuenta que ciertos discípulos de Chipre y de Cirene, huyendo de la persecución, empezaron a predicar de Cristo Jesús a los judíos que encontraban en su camino. Pero cuando llegaron a Antioquía, comenzaron también a predicarle a los griegos. Y Dios estaba con ellos, y por lo tanto muchos griegos aceptaron a Jesús como el Señor. Cuando la iglesia de Jerusalén escuchó que se había formado una iglesia en Antioquía, decidieron enviar a Bernabé, para que viera que estaba sucediendo. Y cuando Bernabé llegó, se alegró de ver una iglesia compuesta por judíos y gentiles, y los animó a que permanecieran fieles al Señor. Gracias al ministerio de Bernabé, la iglesia de Antioquía creció muchísimo. Tanto así que Bernabé fue a buscar refuerzos, y viajó hasta Tarso, en busca de Pablo. Los dos se quedaron un año ministrando en Antioquía, y la mano de Dios estaba con ellos. Y Lucas nos cuenta que fue en Antioquía, donde a los discípulos por primera vez se les llamó "cristianos". ¿Qué es un cristiano? Un cristiano es alguien que cree en Cristo Jesús. Es alguien para quién Jesús lo es todo. Es alguien que en cada oportunidad que tiene, va a hablar de su esperanza, de su fuente de paz, gozo y bendición. Tanto hablaban los creyentes de Cristo, que la gente los empezó a llamar cristianos. ¿Qué lugar ocupa Cristo Jesús en tus pensamientos, en tus conversaciones? Que Cristo sea todo para nosotros también. Que el Señor te bendiga. 

Pero la iglesia, los apóstoles sí lo estaban haciendo. Hasta este entonces, Pedro y los otros apóstoles sólo le estaban predicando el evangelio a sus pares, a otros judíos. Para que Pedro entrara a la casa de Cornelio, un centurión romano, un gentil, Dios tuvo que darle a Pedro una visión. En la visión Pedro veía un lienzo que bajaba del cielo. Dentro del lienzo había todo tipo de animales impuros. Una voz le dijo a Pedro, "mata y come". Pedro respondió: "no puedo Señor. Yo nunca he comido nada impuro". La voz le dijo: "No llames tu común o impuro a lo que yo he limpiado". Pedro al principio no entendía la visión. Pero cuando entró en la casa de Cornelio, entendió lo que significaba: Dios no hace acepción de personas. Dios no tiene favoritismos. Dios eligió a la nación de Israel, para a través de ella llevar el mensaje de salvación a todo el mundo. Dios tiene un pueblo en todas las naciones. Dondequiera que haya una persona temerosa de Dios, Dios buscará la forma de que esa persona escuche el evangelio. Es interesante notar que a Cornelio se le apareció un ángel. Pero el ángel no le predicó el evangelio. Fue Pedro. Dios nos quiere usar a nosotros para llevar a otros las buenas noticias de salvación. Jesús es el Mesías. Y muy pronto será el Juez de toda la tierra. Quienes se arrepientan, crean en su Nombre, y sean bautizados, recibirán la paz con Dios. Sus pecados serán perdonados. Se salvarán. Y por si aún quedaban dudas en la mente de Pedro, o de sus acompañantes, de que Dios estaba aceptando a estos gentiles, Dios les dio el Espíritu Santo, antes de ser bautizados. Por eso Pedro después dijo: ¿Qué impide que yo los bautice? Si Dios ya los aceptó. Nuevamente vemos que el bautismo es esencial para alcanzar la salvación. No te demores más. No pongas más trabas. Entrégale tu vida a Jesús mediante el bautismo. Que el Señor te bendiga. 

La historia de la conversión de Saulo, sin duda es la más importante de todo el Nuevo Testamento. Era el enemigo más tenaz y cruel de la iglesia. Estaba dispuesto a viajar hasta los últimos confines de la tierra para aplastar a la naciente iglesia. Pero camino a Damasco tuvo un encuentro con Jesús. El Señor le preguntó: ¿Por qué me persigues? Perseguir a un creyente, es perseguir a Jesús. Y el Señor, en su gran misericordia, lo llamó para que ahora sirviera en su causa. Después de permanecer ciego y de ayunar por 3 días, Dios le envió a Ananías, para que Saulo recobrara la vista. Ahora Saulo se convirtió en el mayor defensor de la fe. Lleno del Espíritu Santo, ahora podía ver claramente a Jesús en todas las Escrituras. Y empezó a predicar de Jesús, el Mesías, a todos los judíos en todas las sinagogas. Y cómo no podían rebatir sus argumentos, decidieron matarlo. Pero los discípulos lo sacaron de Damasco, en una canasta, y lo bajaron por la muralla de la ciudad. Dios tenía grandes planes para Saulo, quien ahora se pasó a llamar Pablo.
¿Sabías que Dios también tiene planes para tu vida? ¿Sabías que Dios también te quiere a ti dentro de su equipo? ¿Qué tiene que hacer Jesús en tu vida, para que te des cuenta de que estás yendo por el camino equivocado? Para Dios no hay nada imposible. Él puede convertir a los más duros enemigos, en sus más valientes aliados. Ora, y pídele a Dios que abra tus ojos, para que puedas ver a Jesús, el Hijo de Dios, el autor de nuestra fe y de nuestra salvación. Que el Señor te bendiga. 

Es muy interesante como el evangelio empieza a ser llevado hasta los confines de la tierra. En Jerusalén, con la muerte de Esteban, se desata una gran y feroz persecución contra los creyentes. Saulo de Tarso se dedicó a buscarlos, y arrastrarlos a las cárceles. Los discípulos se vieron en la obligación de huir. Y aquí vemos a Felipe yendo a predicar a los samaritanos. Para un judío era impensable ir a juntarse con los samaritanos. Pero aquí vemos como el Espíritu Santo va derribando barreras, quitando prejuicios, y todo estorbo para que el evangelio llegue a todo el mundo. Y aunque Felipe fue usado por el Espíritu Santo para llegar a muchas personas, Dios no mandó a Felipe a Etiopía. Lo que hizo fue bautizar a un etíope, y dejar que él se fuera e hiciera la obra en Etiopía. El etíope había venido a Jerusalén a adorar a Dios. En Jerusalén se compró una Biblia. Y de camino a casa la iba leyendo. Pero no la entendía. Iba leyendo Isaías 53. Y Dios puso a Felipe en su camino, para que le explicara las profecías de la Biblia que hablaban sobre el Mesías, Cristo Jesús. El etíope aceptó a Jesús, y pidió ser bautizado. ¿Cuál es el requisito para ser bautizado? Creer en Jesús de todo corazón. Creer que murió por mis pecados. Creer que Él vino a tomar mi lugar. Creer que resucitó al tercer día. Creer que ahora está intercediendo en el cielo, en mi lugar. Y creer que pronto vendrá a buscarnos. Jesús pronto volverá. Y debemos prepararnos para encontrarnos con Él. Y que mejor forma de prepararnos, que limpiando nuestras vidas de todo pecado a través del bautismo. El etíope creyó, y fue bautizado. Y tú querido amigo, ¿qué estás esperando para ser bautizado? No esperes más. Pide ser bautizado. Entrégale tu vida a Jesús. Prepárate para encontrarte con Él. Que el Señor te bendiga. 

El testimonio de Hechos sobre la unidad de la iglesia, solo es posible por obra del Espíritu Santo. Se nos dice que la comunidad estaba tan unida, que todos tenían un corazón y un alma. Sus corazones latían con una misma sintonía. Sus pensamientos iban en la misma dirección. Tenían todas las cosas en común. Ellos se habían vuelto una familia. Y vaya que era una familia muy numerosa (más de 5000). Debemos recordar que si un judío aceptaba a Jesús como el Mesías, inmediatamente esa persona sería expulsada de la sinagoga, y lo más probable es que su familia también lo expulsara y lo diera por muerto. Esa persona quedaba totalmente expuesta y abandonada. Pero no por Dios, y mucho menos por la iglesia. Pasó un fenómeno muy impresionante: Los ricos empezaron a vender sus casas y propiedades, y traían el dinero a los apóstoles, y ellos se preocupaban de que no le faltara el alimento a nadie. El capítulo de mañana nos va a hablar de cómo la iglesia atendía la necesidad de las viudas. Esto era obra del Espíritu Santo. La iglesia estaba realmente unida. Es por eso que el pecado de Ananías y Safira es castigado duramente por el Señor. Dios no quería que su iglesia fuese afectada por la hipocresía. Es muy probable que Ananías hubiese querido recibir el reconocimiento que se le dio a Bernabé. Pero cuando vendió su propiedad, se dio cuenta de que era mucho dinero. Dios toma muy enserio las promesas que le hacemos. Si yo prometo y no cumplo, le estoy mintiendo al Espíritu Santo. Que Dios nos ayude a ser personas íntegras y que cumplen su palabra. Que Dios quite de nosotros el egoísmo, la mentira, y la codicia. Que el Espíritu Santo nos ayude a estar tan unidos, como estaba la iglesia en sus comienzos. Solo así podremos alcanzar al mundo, que nunca ha visto esta clase de amor, y esta clase de unidad. Que el Señor te bendiga. 

La pregunta que el concilio le hico a Pedro y a Juan fue: ¿en qué nombre habéis hecho esto? Pedro y Juan, llenos del Espíritu Santo, contestaron: Ustedes mataron a Jesús, pero Dios lo resucitó de entre los muertos. Ustedes rechazaron al Mesías; pero Dios lo ha hecho la piedra principal. Jesús es la base, el fundamento sobre el cuál Él edificó la iglesia. Los dirigentes pensaban que matando a Jesús, se acabarían sus problemas. Pero no hay nada que los hombres puedan hacer para detener a Dios. Jesús es el enviado de Dios. Y Jesús es el único nombre que Dios nos dio en el cuál podemos ser salvos. Cuando se pregunta en qué Nombre, se está preguntando con qué autoridad. Jesús tiene un Nombre por sobre todo Nombre. Su Nombre es más grande que el del emperador, más grande que el nombre del Sumo Sacerdote. Jesús es el Nombre por sobre todo Nombre. Por eso los discípulos responden: Tenemos que obedecer a Dios antes que a los hombres. Obedezcamos a Dios. Pongamos a Dios en primer lugar. Sin importar cuantas amenazas, sin importar cuanta oposición, sin importar lo que nos digan, tenemos que obedecer a Dios. Pídele al Espíritu Santo que te haga valiente. Pídele al Espíritu Santo que te de las palabras. Pero algo tiene que pasar. La gente se tiene que dar cuenta de que tú has pasado tiempo con Jesús. Que el Señor te bendiga.