לאחר תשעת פרקי הסקירה שבהם בנינו את תמונת העולם ערב המאה ה-20, מכאן מתחיל הסיפור הכרונולוגי — שנה אחר שנה.

בשנת 1900 מאזן הכוחות העולמי נדמה יציב: הבריתות באירופה מוגדרות, האימפריות משתרעות על פני יבשות, והמעצמות מנהלות את אזורי ההשפעה שלהן הרחק מגבולותיהן.

בפרק זה ננתח את המערכת הגיאו-פוליטית של השנה הראשונה למאה החדשה, ונפנה אל אירועים במזרח אסיה שממחישים עד כמה העולם כבר מחובר ומתוח.

כך נפתחת שנת 1900.