פתיחת הסדרה: העולם בשנת 1900

בפרק זה נעקוב אחר התפתחותה הארוכה של רוסיה — מממלכה סלאבית מוקדמת דרך הכיבוש המונגולי ותקופת עדר הזהב, ועד לעליית מוסקבה כ“רומא השלישית” והקמת שושלת רומנוב.

נבחן כיצד אימפריה שנשענה על צמיתות ואוטוקרטיה החלה להתרחב ולהשתנות; כיצד התבוסה במלחמת קרים הובילה לרפורמות; וכיצד ההתפשטות באסיה המרכזית והברית עם צרפת שינו את מעמדה בזירה האירופית.

בשנת 1900 רוסיה עדיין מפגרת תעשייתית וחברתית אחרי מערב אירופה, אך קצב הפיתוח המואץ והפרויקטים האדירים מצביעים על אימפריה בתנועה. רוסיה אמנם מאחור — אך היא סוגרת את הפער במהירות.