פתיחת הסדרה: העולם בשנת 1900

זהו הפרק החותם את סדרת הפרקים הסוקרת את המעצמות והאזורים המרכזיים ערב המאה ה-20.

בפרק זה נבחן שני מסלולים מנוגדים במזרח אסיה: סין הקיסרית — אחת המעצמות הגדולות והמשפיעות במשך מאות שנים — ויפן, מדינה מבודדת שהחלה לטפס במהירות מסחררת.

נעקוב אחר שקיעתה ההדרגתית של סין בעקבות המפגש עם המערב והמשברים הפנימיים, ומנגד אחר מודרניזציה מהירה של יפן ורסטורציית מייג'י.

בשנת 1900 סין ניצבת מול משבר עמוק אך עדיין עצומה בגודלה, בעוד יפן כבר הפכה לשחקן אימפריאלי חדש. האחת יורדת — השנייה עולה.

מהפרק הבא נתחיל את הסיפור הכרונולוגי של המאה ה-20 עצמה.