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La extensísima carrera de Deep Purple se prolonga, nada menos, que a lo largo de siete décadas. Pocas bandas en activo pueden decir lo mismo, además, habiendo llegado hasta nuestros días en un envidiable estado creativo de salud. La leyenda británica, a lo largo de estos casi sesenta años de historia, ha ido pasando por diferentes versiones del grupo, a las cuales ha llamado «marks», sobreviviendo a todos ellas con sorprendente fortaleza.

El año 2002 supuso el inicio del llamado «Mark VIII» de Deep Purple. Después de algunos problemas de salud y mucho a su pesar, Jon Lord se echaba amigablemente a un lado, para que sus compinches continuaran con el ilustre legado de la banda. La elección natural para sustituirle no fue otro más que Don Airey. Era lo más lógico y lo menos traumático. Airey ya había sido su puntual recambio en alguna ocasión, y colega de otros miembros del grupo, como Roger Glover, con quien había coincidido en Rainbow, o como Ian Paice, con quien había coincidido tocando junto a Gary Moore.

El primer disco de Deep Purple con Don Airey como teclista llevaba el extraño título de «Bananas», además presentado tras la que probablemente es una de las portadas más feas de la historia del Rock. Afortunadamente su interior no iba de la mano de su envoltorio, «Bananas» resultó ser un refrescante set de canciones, más ligero y más clásico que su  anterior disco (aquel llamado «Abandon»). Todavía Jon Lord colaboraba con sus últimas composiciones, mientras Don Airey se estrenaba con sus nuevas aportaciones. El disco marcó la pauta estilística de lo que fueron sus trabajos venideros y también recordaba a tiempos pasados…

Don Airey pasa por ser uno de los más colaborativos teclistas del planeta Rock. Alguien que ha tocado junto a Rainbow, Whitesnake, Ozzy Osbourne, Gary Moore o Michael Schenker, entre otros… A pesar de su ingreso en una banda tan absorbente como Deep Purple, Airey, desde hace unos años, ha querido encontrar hueco para continuar con otra de sus pasiones: su carrera en solitario. Y ahí es donde entra en juego «Pushed To The Edge», su nuevo disco en solitario. Si las cuentas no me fallan, este es su séptimo trabajo bajo su solo nombre. De nuevo, algunas de estas canciones podrían encajar en el universo Purple, pero otras quizás, son demasiado impetuosas o progresivas. El caso es que Don Airey prefiere no dar explicaciones a nadie y se lanza en pos de otra máster class de hard rock clásico, salpicado de blues y sinfonismo rockero. Un magnífico ejemplo de lo que es un músico veterano de cuya mente aún brotan excelentes ideas, las cuales son convertidas en realidad musical con la ayuda, entre otros, de su actual colega en Deep Purple, el guitarrista Simon McBride o del cantante de Nazareth, Carl Sentance…

(Esta semana en Rocktopia: DEEP PURPLE, DON AIREY, SIMON McBRIDE, ALLIANCE, SOMETIME IN FEBRUARY, DEREV, JASON BIELER AND THE BARON VON BIELSKI ORCHESTRA y EVERON)