Paul noue ici les fils des deux passages précédents pour aller plus loin… et toujours plus haut. Le ministère de l’Évangile est tel que l’apôtre s’était exclamé : « Pour cette mission, qui donc est qualifié ? » (2.16b) Il donne ici la réponse : cette qualification vient uniquement de Dieu (5). Face à des rivaux mal intentionnés, Paul donnait comme seule preuve de sa légitimité l’œuvre de l’Esprit dans le cœur et la vie des Corinthiens (3.1-3). C’est ce qu’il va développer à présent : il s’agit bien d’une nouvelle alliance portée par l’Esprit. Pour caractériser cette nouvelle alliance, Paul oppose « lettre » et « Esprit », en ajoutant : « car la lettre tue, mais l’Esprit fait vivre » (6). (...)