SONNY RED QUARTET “OUT OF THE BLUE” - Englewood Cliffs, NJ, December 5, 1959 Bluesville, I’ve never been in love before, Blues in the pocket Sonny Red (as) Wynton Kelly (p) Sam Jones (b) Roy Brooks (d)

Sonny Red fue un saxofonista alto surgido de la escena de Detroit, donde trabajó junto a Barry Harris entre 1949 y 1952. En 1954 pasó brevemente al saxo tenor mientras tocaba con Frank Rosolino y ese mismo año se integró por un corto período a los Jazz Messengers de Art Blakey. Su llegada a Nueva York en 1957 le dio algo de visibilidad: grabó con Curtis Fuller y Paul Quinichette y lideró varias sesiones entre 1958 y 1962 para sellos como Savoy, Jazzland y, sobre todo, Blue Note.

A pesar de colaborar en los años sesenta con músicos de peso como Clifford Jordan, Pony Poindexter, Donald Byrd, Kenny Dorham y Yusef Lateef, su carrera nunca terminó de despegar y hacia los setenta había caído prácticamente en el olvido. Influido claramente por Charlie Parker y Jackie McLean, Sonny Red fue un buen instrumentista, aunque no siempre inspirado en el estudio.

Sin embargo, su álbum para Blue Note es una notable excepción. En estas grabaciones —reeditadas en CD en 1996 junto a cinco tomas inéditas— se lo escucha en su mejor momento, acompañado por Wynton Kelly al piano, Sam Jones o Paul Chambers en contrabajo y Roy Brooks o Jimmy Cobb en batería. Interpretando estándares poco frecuentados y varias composiciones propias, Red muestra una voz personal y un potencial artístico que, lamentablemente, nunca llegó a desarrollarse del todo.

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THEO CROKER / SULLIVAN FORTNER “PLAY” - c. 2024 As we are, First light, Light remains Theo Croker (tp) Sullivan Fortner (p)

“PLAY”, el primer álbum compartido como colíderes por Theo Croker (trompeta) y Sullivan Fortner (piano), llega tras décadas de amistad y colaboración. Aunque Fortner ha participado con frecuencia en proyectos de Croker, nunca antes habían compartido de manera equitativa en un disco de estudio. El resultado puede sorprender: aquí no aparecen ni las fusiones con hiphop, R&B o electrónica que han marcado trabajos recientes de Croker, ni el apego al jazz más clásico y a las raíces de Nueva Orleans que suelen definir a Fortner.

Después de desechar una primera sesión dedicada a estándares modernos, regresaron al estudio sin un plan claro, sin ensayos ni estructuras previas: simplemente tocaron. Esa decisión le da a “Play” una sensación de inmediatez muy tangible.

El disco se compone en su mayoría por dúos íntimos y contemplativos que se mueven entre el jazz y la música de cámara. Aunque predomina un clima sereno y meditativo, la música no es pasiva: hay tensión, urgencia y una emocional intensidad.

MAL WALDRON SEXTET “MAL/2” - Hackensack, N.J., April 19, 1957 - Don’t explain, From This Moment On, One by One - Bill Hardman (tp) Jackie McLean (as) John Coltrane (ts) Mal Waldron (p) Julian Euell (b) Art Taylor (d)

Antes de radicarse en Europa en 1965 y establecerse definitivamente en Múnich, el pianista Mal Waldron dejó una serie de notables discos de hard bop grabados en Estados Unidos, donde ya se percibía con claridad su estilo personal, anguloso y con ecos de Thelonious Monk. Mal/2, registrado en 1957, es uno de los mejores ejemplos de ese período y reúne a un sexteto de lujo que incluye a John Coltrane, Jackie McLean, Idrees Sulieman y Art Taylor, entre otros.

El álbum incluye una lectura muy inspirada y emotiva de “Don’t Explain”, una canción escrita por Billie Holiday y Arthur Herzog Jr. Fue la última canción de Holiday a quien Mal Waldron acompañó en los dos últimos años de su vida.

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