HAROLD MABERN AFRO BLUE - New York, August 21 & 29, 2014 - Afro Blue (gp), Such is life (ac), Do it again (3) - Jeremy Pelt (tp1) Steve Turre (tb2) Eric Alexander (ts) Harold Mabern (p) Peter Bernstein (g3) John Webber (b) Joe Farnsworth (d) Gregory Porter, Alexis Cole (vcl)

Afro Blue presenta a Harold Mabern junto a cinco destacadas voces: Gregory Porter, Norah Jones, Jane Monheit, Kurt Elling y Alexis Cole. Mabern despliega un acompañamiento sensible y atento, dejando espacio para que cada cantante brille y generando una química muy natural.

El pianista, que siempre ha valorado el trabajo con vocalistas como parte esencial del aprendizaje en el jazz, encuentra aquí un terreno ideal. A lo largo del disco, su estilo cálido, con raíces en el blues, se mantiene como hilo conductor. Lo respalda un sólido elenco instrumental, con vientos de gran nivel Jeremy Pelt (tp1) Steve Turre (tb2) Eric Alexander (ts) y una sección rítmica firme, John Webber (b) Joe Farnsworth (d) además de la participación especial del guitarrista Peter Bernstein en “Do It Again” de Steely Dan. El resultado es un álbum variado, fluido y especialmente agradable.

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BUDDY DEFRANCO / ART TATUM THE COMPLETE PABLO GROUP ART TATUM MASTERPIECES - Los Angeles, February 6, 1956 - Deep night, This can’t be love, Memories of you, Once in a while - Buddy DeFranco (cl) Art Tatum (p) Red Callender (b) Bill Douglass (d)

The Complete Pablo Group Masterpieces reúne a Art Tatum en una serie de grabaciones realizadas entre 1954 y 1956. Aunque célebre por su virtuosismo deslumbrante —velocidad, técnica y una fuerte personalidad musical—, Tatum demuestra aquí cuánto disfrutaba tocar en grupo.

La caja incluye tríos con figuras como Benny Carter, Lionel Hampton y Buddy Rich, además de cuartetos liderados por Roy Eldridge, Buddy DeFranco y Ben Webster. Cada encuentro revela distintas dinámicas: desde la intensidad casi competitiva hasta un diálogo más lírico y equilibrado. En conjunto, estas grabaciones muestran a un Tatum relajado pero brillante, interactuando con otros grandes del jazz en un contexto colectivo tan estimulante como revelador.

CANNONBALL ADDERLEY / MILT JACKSON THINGS ARE GETTING BETTER - New York, October 28, 1958 - Groovin’ high, The sidewalks of New York, Sounds for Sid - Cannonball Adderley (as) Milt Jackson (vib) Wynton Kelly (p) Percy Heath (b) Art Blakey (d)

Things Are Getting Better Es un álbum que confirma por qué Cannonball Adderley fue uno de los grandes maestros del saxo alto. Aquí se une al vibrafonista Milt Jackson, son acompañados por un trío de lujo: Wynton Kelly, Percy Heath y Art Blakey.

La colaboración entre Adderley y Jackson surge de manera natural: ambos dominan el lenguaje de la balada y el blues, y al mismo tiempo pueden abordar el bebop con total autoridad. *Things Are Getting Better* es un disco sin puntos débiles.

El repertorio incluye tomas alternativas de “Serves Me Right”, de Buddy Johnson, y “The Sidewalks of New York”, llena de vitalidad. Entre los momentos más destacados está el tema que da título al álbum, donde Adderley y Jackson despliegan con soltura su profundo sentido del blues.

Por su parte, “Groovin’ High” —interpretado con una precisión notable y a un tempo más reposado que la versión original de 1945— funciona casi como un estudio de bebop. Jackson se mueve aquí con absoluta naturalidad, mientras Adderley deja ver con claridad la doble influencia de Charlie Parker y John Coltrane en su estilo de la época.

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