IKE QUEBEC

- QUINTET - New York, July 18, 1944 - Tiny’s excercise, She’s funny that way - Ike Quebec (ts) Ram Ramirez (p) Tiny Grimes (g) Milt Hinton (b) J.C. Heard (d)

- SWINGTET - New York, September 25, 1944 - Hard tack, If I had you - Jonah Jones (tp) Tyree Glenn (tb) Ike Quebec (ts) Ram Ramirez (p) Tiny Grimes (g) Oscar Pettiford (b) J.C. Heard (d

Ike Quebec nació en Newark en 1918, comenzó como pianista y bailarín antes de descubrir el saxofón tenor. Influido por Coleman Hawkins y Ben Webster, desarrolló un sonido amplio, aterciopelado y profundamente expresivo. No fue un revolucionario, pero sí uno de los saxofonistas con el fraseo más cálido y seductor de su generación.

En los años cuarenta trabajó como una especie de director artístico informal para el sello Blue Note Records y fue quien llamó la atención de Alfred Lion sobre jóvenes talentos como Thelonious Monk y Bud Powell, contribuyendo decisivamente al desarrollo del catálogo del sello.

Quebec nunca buscó deslumbrar con velocidad ni con complejidad. Su mayor virtud fue hacer cantar al saxofón tenor con una calidez y una humanidad que hoy siguen siendo inconfundibles. Es uno de esos músicos cuya primera nota basta para reconocerlo.”

JOE MARSALA

- JAM SESSION - WNEW Studios, New York, December 7, 1938 - Hard tack, If I had you - Bobby Hackett (cnt) Joe Marsala (cl) Ernie Caceres (bar) Joe Bushkin (p) Carmen Mastren (g) Sam Shoobe (b) George Wettling (d)

- AND HIS CHOSEN SEVEN - New York, July 6, 1942 - Chimes blues, Sweet mama (papa’s getting mad), Walkin’ the dog, Lazy daddy - Max Kaminsky (tp) George Brunies (tb) Joe Marsala (cl,as) Dick Cary (p) Carmen Mastren (g) Haig Stephens (b) Zutty Singleton (d)

Joe Marsala es una de esas figuras discretas pero fundamentales del jazz tradicional. Aunque nunca alcanzó la fama de Benny Goodman o Artie Shaw, fue un músico muy respetado por sus colegas y un importante puente entre el jazz de Chicago y la escena neoyorquina de los años treinta y cuarenta.

Nació en 1907 en Chicago, comenzó tocando saxofón, pero muy pronto el clarinete pasó a ser su instrumento principal. Sus primeras influencias fueron Frank Teschemacher y Jimmie Noone, dos de los grandes representantes del llamado “estilo Chicago”.

En 1931 se trasladó a Nueva York, donde rápidamente encontró trabajo con músicos como Muggsy Spanier, Eddie Condon y Wingy Manone. Durante esos años se convirtió en una presencia habitual en los clubes de la calle 52, el corazón del jazz neoyorquino.

Su estilo se caracterizaba por un sonido limpio y cálido, una improvisación elegante y un swing natural. No buscaba el virtuosismo deslumbrante; prefería construir solos melódicos, fluidos y perfectamente integrados al conjunto. Esa musicalidad hizo que fuera muy apreciado tanto en pequeños grupos como en sesiones de estudio.

JOHN HARDEE

- SWINGTET - New York, February 28, 1946 - Tired, Blue skies, Hardee’s partee - John Hardee (ts) Sammy Benskin (p) Tiny Grimes (g) John Simmons (b) Sidney Catlett (d)

- SEXTET - New York, May 31, 1946 - River edge rock, Sweet and lovely - John Hardee (ts) Bill Bivens (vib) Sammy Benskin (p) Jimmy Shirley (g) Gene Ramey (b) Sidney Catlett (d)

John Hardee nació en 1916 en Texas y comenzó tocando en bandas territoriales del suroeste de Estados Unidos antes de establecerse en Nueva York durante la década de 1940. Allí llamó la atención por un sonido poderoso y una gran fluidez técnica.

Aunque inicialmente influenciado por Lester Young y Don Byas, desarrolló un lenguaje propio. Su fraseo tenía la elegancia y la ligereza de Young, aunque con un tono más robusto y una inclinación hacia las armonías modernas que anunciaban el bebop.

Entre 1946 y 1949 realizó varias grabaciones como líder para el sello Savoy Records. En ellas aparece acompañado por excelentes músicos de la época y demuestra una capacidad notable para combinar el swing con un vocabulario armónico más avanzado. Sin romper con la tradición, su música ya miraba claramente hacia el jazz moderno.

John Hardee pertenece a esa selecta lista de grandes talentos poco recordados. Su música refleja el instante en que el swing comenzaba a transformarse en jazz moderno, con un saxofón tenor que conservaba la elegancia de la tradición mientras abría la puerta a un nuevo lenguaje.

Murió en 1963, con apenas 47 años.

This is a public episode. If you would like to discuss this with other subscribers or get access to bonus episodes, visit rbarahona.substack.com