DAVE HOLLAND QUINTET EXTENDED PLAY/LIVE AT BIRDLAND, New York, November 21-24, 2001 Metamorphos Robin Eubanks (tb,cowbell) Chris Potter (sop,as,ts) Steve Nelson (vib,mar) Dave Holland (b) Billy Kilson (d)

Extended Play es el primer disco en vivo de Dave Holland para ECM, un sello con el que lleva más de 30 años. El quinteto —Robin Eubanks en trombón, Chris Potter en saxo, Billy Kilson en batería y Steve Nelson en vibráfono y marimba— ya era, incluso en 2001, una banda curtida.

Grabado en Birdland, este álbum muestra con claridad por qué el grupo goza de tanto respeto. El repertorio viene en su mayoría de sus discos de estudio, pero ahí se acaba lo previsible.

Acá todo se expande: casi ningún tema baja de los diez minutos. Eubanks aporta un sonido relajado, con peso en el registro grave y gran sentido rítmico. Potter, por su parte, despliega una imaginación melódica enorme, con frases que parecen no tener límite. Al frente, sostiene y empuja a una sección rítmica de gran nivel, compleja pero siempre fluida, rica en matices y texturas.

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BRAD MEHLDAU TRIO LIVE - “THE VILLAGE VANGUARD”, New York, October 11-15, 2006 - Black hole sun - Brad Mehldau (p) Larry Grenadier (b) Jeff Ballard (d)

Cuando el baterista Jeff Ballard reemplazó a Jorge Rossy en el trío de Brad Mehldau, no fue un cambio menor: Rossy dejaba un vacío importante. Pero Ballard llegó con más empuje y soltura, y le dio al grupo un aire renovado, con más energía y flexibilidad.

Grabado a fines de 2006 en el Village Vanguard de Nueva York, Brad Mehldau Trio Live, el disco deja ver el lado más abierto de Mehldau, sobre todo al elegir material de fuentes poco obvias. De casi dos horas y media de música, destaca “Black Hole Sun”, del grupo Soundgarden. Dura 23 minutos y confirma que no hay una sola forma de abordarla.

Arranca como una balada inesperadamente suave, el contrabajista Larry Grenadier se luce con su solo más largo del set, y cuando entra Mehldau, la música se abre hacia zonas más libres de lo habitual. El trío funciona como una conversación constante: no hay protagonismos rígidos, todo fluye con naturalidad, entre cambios rítmicos y armónicos que parecen pensados de antemano, aunque nacen en el momento.

DEXTER GORDON DEXTER CALLING - Englewood Cliffs, N.J., May 9, 1961 - Soul sister, Ernie’s tune - Dexter Gordon (ts) Kenny Drew (p) Paul Chambers (b) Philly Joe Jones (d)

Dexter Calling marca un momento clave en la carrera de Dexter Gordon. Es su debut para el sello Blue Note en 1961 que significó un verdadero renacer tras años complicados. Es uno de los cuatro que definieron esa etapa en Nueva York, junto a Doin’ All Right, Go y A Swingin’ Affair.

El sonido de Dexter es muy potente, lleno, con ecos de Coleman Hawkins y Ben Webster, y algo de Lester Young, pero siempre con su propia v. Su fraseo es directo, claro, con líneas largas y relajadas que se van armando con naturalidad. Intercala citas con naturalidad, maneja el tempo con soltura y construye la tensión para soltarla justo en el momento preciso.

En Dexter Calling cuenta con una banda completamente diferente con el pianista Kenny Drew, el bajista Paul Chambers y el baterista Philly Joe Jones. A veces, Dexter suena un poco predecible, con cierto brillo “californiano”. Pero en “Modal Mood”, de Kenny Drew, sale de su zona cómoda y ahí es donde más rinde.

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