DONALD BYRD LIVE “THE HALF NOTE”

- New York, November 11, 1960

Jeannine, When Sunny gets blue

Donald Byrd (tp) Pepper Adams (bar) Duke Pearson (p) Laymon Jackson (b) Lex Humphries (d)

Donald Byrd llevaba solo dos años grabando para Blue Note cuando, en noviembre de 1960, entró con su quinteto al Half Note Café de Manhattan para registrar este set en vivo: un hard bop con soul, mucho swing y una banda afiatada con Pepper Adams (barítono), Duke Pearson (piano), Laymon Jackson (contrabajo) y Lex Humphries (batería). Byrd venía en plena racha creativa, tras discos como Off to the Races, Byrd in Hand, Fuego y Byrd in Flight. At the Half Note Café, Vol. 2, en versión audiófila de Tone Poet recién lanzada, abre con una versión vibrante de “Jeannine” de Pearson e incluye dos temas del propio Byrd: una toma extendida del blues “Pure D. Funk” y el enérgico “Kimyas”, además del estándar “When Sonny Gets Blue”. Pearson brilla como improvisador más que en cualquier sesión de estudio. Un quinteto animado, con swing, lirismo y un sentido del tiempo impecable.

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BRIAN MARSELLA “BUER : BOOK OF ANGELS VOLUME 31”

- Brooklyn, NY, January 18 & 19, 2017

Akzariel, Palalael, Camael, Sennoi, Gehuel

Brian Marsella (p,arr) Trevor Dunn (b) Kenny Wollesen (d) John Zorn (comp,arr)

En el álbum “Buer : Book Of Angels Volume 31” , el pianista Brian Marsella se sumerge en la música del Book of Angels de John Zorn, un extraordinario conjunto de 300 piezas inspiradas en el klezmer que Zorn compuso en 2004. Marcella con Trevor Dunn en el bajo y Kenny Wollesen en batería, una base rítmica habitual en el universo Zorn— aborda 16 composiciones y las lleva a un nivel deslumbrante. La técnica, el estilo y la imaginación de los tres músicos es sorprendente.

Hay espacio de sobra para disfrutar tanto de las interpretaciones como de la riqueza del material. “Palalael” avanza con una belleza claramente klezmática, mientras que “Parymel” simplemente vuela, con Marsella recorriendo el teclado a toda velocidad. “Zagin” toma motivos de la tradición judía y los pone de cabeza al estilo inconfundible de Zorn, y Marsella los ejecuta con soltura total. El disco pasa de lo más tradicional a lo más libre, como el brevísimo “Avial”. Todo el álbum es un impulso vital, a veces (Usar: “Sennoi)” estalla en energía contagiosa mientras que en otras ( “Diniel” ) mezcla lo antiguo y lo nuevo. El album {“Gehuel”} cierra con un guiño swing a la conexión entre el jazz y la música judía.

JOHNATHAN BLAKE PENTAD “HOMEWARD BOUND”

- Paramus, NJ, c. 2021

In the beginning was the drum, Homeward bound (for Ana Grace), Steppin’ out

Immanuel Wilkins (as) Joel Ross (vib) David Virelles (keyboards) Dezron Douglas (b) Johnathan Blake (d,comp)

El baterista Johnathan Blake, figura en ascenso con una larga lista de colaboraciones y grabaciones propias, debuta en Blue Note con Homeward Bound, un disco concebido como un homenaje luminoso a uno de sus mentores, el recientemente fallecido Dr. Lonnie Smith, y también como un tributo íntimo a Ana, la hija del saxofonista Jimmy Greene. Lejos de ser un réquiem, el álbum celebra la vida con energía, imaginación y un sentido de comunidad musical muy fuerte.

El quinteto —Immanuel Wilkins (alto), Joel Ross (vibráfono), David Virelles (piano y teclados) y Dezron Douglas (contrabajo)— responde con soltura a la dirección rítmica de Blake. El breve solo inicial “In the Beginning Was the Drum” abre paso al tema central, marcado por un groove en 5/8 que enciende diálogos veloces entre Wilkins y Ross, y un solo reflexivo de Virelles.

El disco ofrece momentos delicados como y cierra con una relectura sorprendente de “Steppin’ Out”, que Virelles, Wilkins y Blake transforman en un cierre expansivo y vibrante.

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