WALTER DAVIS, JR. “DAVIS CUP”

- Englewood Cliffs, N.J., August 2, 1959

S make it, Loodlelot, Minor mind

Donald Byrd (tp) Jackie McLean (as) Walter Davis, Jr. (p) Sam Jones (b) Art Taylor (d)

Walter Davis Jr. (1932–1990) fue un pianista y compositor estadounidense ligado al lenguaje del hard bop. Originario de Richmond, Virginia, creció en Newark, Nueva Jersey, donde comenzó a destacar en la escena local. A mediados de los años cincuenta se unió a Art Blakey and the Jazz Messengers, grupo con el que consolidó su reputación como un pianista de gran fuerza rítmica y sensibilidad del blues. Davis también colaboró con figuras como Charlie Parker, Jackie McLean, Donald Byrd y Sonny Rollins.

Su estilo combinaba la intensidad del bebop con una profundidad armónica muy personal, reflejo de su admiración por Bud Powell y Thelonious Monk. Aunque grabó relativamente poco como líder —destacan “Davis Cup” (Blue Note, 1960) e “In Walked Thelonious” (1983)—, su influencia fue notable entre sus colegas. Fue además un talentoso compositor y maestro que legó piezas memorables dentro del repertorio del jazz moderno.

Volvió a los Jazz Messengers en 1975 antes de liderar su propio grupo en Nueva York. “Davis Cup”, grabado en 1959 y publicado por Blue Note en 1960, es el único álbum como líder de Walter Davis Jr. en esa época. Acompañado por Donald Byrd en trompeta, Jackie McLean en saxo alto, Sam Jones en contrabajo y Art Taylor en batería, el disco captura el espíritu vibrante del hard bop en su mejor momento. Todas las composiciones son de Davis, quien demuestra una voz compositiva sólida, llena de energía y lirismo. Temas como “Millie’s Delight” y “Sweetness” destacan por su estructura elegante y su empuje rítmico. “Davis Cup” es un testimonio claro del talento subestimado de su autor.

ALBERT “TOOTIE” HEATH “TOOTIE’S TEMPO”

- Rhinebeck, NY, December, 2012

The Charleston, Charade, Stompin’ at the Savoy

Ethan Iverson (p) Ben Street (b) Albert “Tootie” Heath (d)

Albert “Tootie” Heath (1935–2024), baterista y el menor de los legendarios hermanos Heath —junto a Percy y Jimmy—, con quienes formó el célebre grupo Heath Brothers. Nacido en Filadelfia, se destacó desde joven por su swing natural, su elegancia al acompañar y su versatilidad. A lo largo de su extensa carrera tocó con figuras como John Coltrane, Thelonious Monk, Nina Simone, J.J. Johnson y Herbie Hancock. Su estilo combinaba precisión rítmica con una sensibilidad profunda hacia la melodía. Además de ser un músico solicitado, Tootie fue un educador y guardián del legado del jazz moderno hasta sus últimos días.

Las oportunidades para que los músicos de jazz toquen junto a las leyendas del género son cada vez más escasas. Aprender de esos grandes maestros fue esencial para el desarrollo del jazz y su evolución. “Tootie” Heath no solo fue un puente hacia la era dorada del jazz, sino también una figura clave en la evolución de la batería durante uno de los períodos más creativos del género.

Junto al pianista Ethan Iverson y el contrabajista Ben Street, Heath formó un trío que duró más de cinco años. Tootie’s Tempo, es un disco que refleja la interacción del grupo dentro del lenguaje que Heath dominó: el bebop. Miembro de la célebre familia Heath —junto a sus hermanos Percy y Jimmy—, Tootie fue un músico solicitado por su capacidad para moverse entre el bebop y hardbop a las propuestas más vanguardistas.

FRANK ROSOLINO “FREE FOR ALL”

- Hollywood, CA, December 22, 1958

Twilight, Chrisdee, Star dust, Free for all, There is no greater love

Frank Rosolino (tb) Harold Land (ts) Victor Feldman (p) Leroy Vinnegar (b) Stan Levey (d)

Frank Rosolino (1926–1978) fue un virtuoso trombonista, admirado por su asombrosa técnica, tono brillante y capacidad de improvisación. Nacido en Detroit, comenzó su carrera profesional en las big bands de Bob Chester y Gene Krupa antes de integrarse a la orquesta de Stan Kenton, donde ganó reconocimiento internacional. Su estilo ágil y expresivo lo convirtió en uno de los grandes solistas del trombón moderno, junto a J.J. Johnson y Carl Fontana. Radicado en Los Ángeles desde los años cincuenta, colaboró con luminarias como Shelly Manne, Howard Rumsey y Supersax. Rosolino también fue un destacado músico de sesión y un improvisador de gran lirismo y humor.

En 1959 grabó Free For All, uno de los pocos discos que lideró. Acompañado por músicos de la Costa Oeste, Harold Land, Victor Feldman, Leroy Vinnegar y Stan Levey, el disco captura a Rosolino en un momento clave, transitando del trabajo en grandes orquestas a un formato más íntimo, dejando un testimonio vibrante del talento de un músico que merecía mucho más reconocimiento.

This is a public episode. If you would like to discuss this with other subscribers or get access to bonus episodes, visit rbarahona.substack.com