EDMOND HALL:

- ALL STAR QUINTET - New York, January 25, 1944 - Rompin’ in ‘44, Blue interval, Seein’ Red - Edmond Hall (cl) Red Norvo (vib) Teddy Wilson (p) Carl Kress (g) Johnny Williams (b)

- SWINGTET - New York, May 5, 1944 It’s been so long, Big city blues - Benny Morton (tb) Edmond Hall (cl) Harry Carney (bar) Don Frye (p) Everett Barksdale (g) Junior Raglin (b) Sidney Catlett (d)

El clarinetista Edmond Hall fue uno de los pocos músicos de jazz capaces de ser reconocidos con una sola nota. Nació en 1901 en Luisiana, a unos sesenta kilómetros de Nueva Orleans.

En 1928 se trasladó a New York City, donde pasó la mayor parte del período 1929-35 como integrante de la orquesta de Claude Hopkins. El verdadero Edmond Hall comenzó a revelarse en discos en 1937. Sus grabaciones con el trompetista Henry “Red” Allen anunciaron su llegada. También grabó con Billie Holiday, junto al saxofonista Lester Young y la cantante Mildred Bailey.

Hall trabajó en combos de jazz tradicional liderados por Zutty Singleton y Joe Sullivan, y también grabó con músicos tan diversos como Art Tatum, Ida Cox, Lionel Hampton, Josh White e incluso W. C. Handy. Se convirtió además en un músico habitual del club Café Society y entre 1941 y 1944 formó parte del sexteto del pianista Teddy Wilson.

Hall lideró numerosas sesiones para el sello Blue Note Records. El singular “Celeste Quartet” fue su primera grabación como líder. También dirigió intensas sesión all-star de Dixieland para Blue Note en 1944.

TEDDY WILSON:

- AND HIS ORCHESTRA - Los Angeles, July 30, 1937 - Remember me (bc vcl), The hour of parting (bc vcl) - Harry James (tp) Benny Goodman (cl) Vido Musso (ts) Teddy Wilson (p) Allan Reuss (g) Harry Goodman (b) Gene Krupa (d) Boots Castle (vcl)

- QUARTET - Los Angeles, September 5, 1937 - Ain’t misbehavin’, Just a mood [Blue mood], Honeysuckle rose - Harry James (tp) Teddy Wilson (p) Red Norvo (xyl) John Simmons (b)

El pianista Teddy Wilson se encontraba en Los Angeles con la banda de Benny Goodman para participar en la película Hollywood Hotel de Warner Brothers. Para entonces, Goodman ya tenía suficiente poder como para insistir en que su Cuarteto también apareciera en la película.

Ese mismo día, Wilson grabó además con su propio conjunto, que incluye a Goodman, en una sesión para Victor. Esta fue la primera fecha de Wilson de la que han sobrevivido dos versiones de cada tema, lo que permite hacer comparaciones muy interesantes para determinar cuál interpretación se consideró superior. En algunos casos, la primera toma funcionaba más bien como un ensayo o una prueba técnica; en otros, bastaba con que alguien cometiera un error evidente o hiciera una entrada vacilante para que quedara claro que esa versión era inferior.

Es mérito de Wilson haber logrado algo tan memorable a partir de una canción tan trivial como Remember Me. El puente no está nada mal, aunque quizá solo porque lo que lo precede resulta tan poco inspirado. Goodman se divierte bastante dándole un aire de blues a la melodía, pero lo que realmente salva la interpretación son los hermosos momentos que aporta Wilson a lo largo de la pieza, ya sea en sus solos o en ese acompañamiento elegante y distante que sabe construir con tanta sutileza.

COUNT BASIE AND HIS ORCHESTRA - New York, June, July 1937 - One O’Clock Jump, Pennies From Heaven, Swinging at Daisy Chain, Roseland Shuffle, Exactly like you, Boo hoo, Good morning blues - Buck Clayton (tp,arr) Ed Lewis, Bobby Moore (tp) Eddie Durham (tb,arr) George Hunt, Dan Minor (tb) Earl Warren (as,vcl) Herschel Evans (ts) Lester Young (ts,cl) Jack Washington (as,bar) Count Basie (p) Freddie Green (g) Walter Page (b) Jo Jones (d) Jimmy Rushing, Billie Holiday (vcl) Jimmy Mundy, Eddie Durham (arr) Howard Doyle (mc)

La banda de Basie recién había llegado a Nueva York y ya estaba aportando algo radicalmente nuevo: una sección rítmica fluida y un fuerte énfasis en los solos improvisados. Su aspiración era lograr la informalidad de un pequeño conjunto, aunque apoyado por instrumentos adicionales, que era justamente el objetivo declarado de Basie. El contrabajista Walter Page había instruido al baterista Jo Jones sobre la cualidad esencial para dar vida a este nuevo enfoque: la batería nunca debía eclipsar a los demás instrumentos de la sección rítmica. Esto condujo al innovador concepto de Jones de concentrarse en el fluir del ritmo, más que en su marcación estricta.

En One O’Clock Jump, la frase que Basie toca en los segundos ocho compases de su segundo coro se convirtió en su característico vamp, utilizado como introducción al tema de la banda durante toda la primera década del conjunto. El solo de vientos recae en el solista más brillante de la orquesta, el saxofonista tenor Lester Young; y los coros finales basados en riffs incluyen puentes en los que el contrabajo de Page adquiere un papel especialmente destacado.

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