CHICK WEBB AND HIS ORCHESTRA - New York, September 10 & November 19, 1934 - That rhythm man, Blue minor, It’s over because we’re through, Blue Lou - Mario Bauza, Bobby Stark (tp) Taft Jordan (tp,vcl) Sandy Williams, Claude Jones (tb) Pete Clarke (cl,as) Edgar Sampson (as,arr) Elmer Williams (ts) Wayman Carver (ts,fl) Joe Steele (p) John Trueheart (bj,g) John Kirby (b,tu) Chick Webb (d,bells)

Uno de los importantes bateristas que surgió a fines de la década de 1920, el efímero William “Chick” Webb dirigió una banda de swing muy popular que estuvo en su mejor momento durante 1934-39. Era jorobado, efecto de una tuberculosis en la columna vertebral pero Webb superó su aflicción para convertirse en un baterista y líder de banda influyente. Oriundo de Baltimore, llegó a Nueva York y antes de cumplir veinte años dirigía una banda en el Savoy Ballroom de Harlem. Impulsada por su contundente batería, la banda de Webb se convirtió en un potente conjunto de swing, capaz de competir con Duke Ellington o Fletcher Henderson en las legendarias batallas de bandas que se celebraban en el Savoy.

LAWRENCE BROWN INSPIRED ABANDON - New York, March 8, 1965 - Stompy Jones, Mood indigo (1,2) - Ray Nance (cnt) Cat Anderson (tp) Lawrence Brown, Buster Cooper (tb) Jimmy Hamilton (cl) Russell Procope (as,cl) Johnny Hodges (as) Paul Gonsalves, Harold Ashby (ts) Jimmy Jones (p) Richard Davis (b) Gus Johnson (d) Johnny Hodges, Jr. (d-1) replaces Johnson

Aunque Lawrence Brown suele asociarse con la era del swing por sus largos años junto a Duke Ellington, también fue uno de los grandes trombonistas de fines de los años veinte. Antes de dedicarse definitivamente al trombón estudió piano, violín y tuba, e incluso cursó medicina en el Pasadena Junior College. Sin embargo, tocar en la orquesta estudiantil terminó inclinándolo hacia la música.

Muy pronto se convirtió en una figura importante de la escena jazzística de Los Ángeles. Trabajó y grabó con los Quality Serenaders de Paul Howard y formó parte de la banda estable del Sebastian’s Cotton Club, dirigida por Les Hite, agrupación que acompañó a Louis Armstrong en 1930.

En 1932 ingresó a la orquesta de Duke Ellington, donde permaneció hasta 1951. Su sonido elegante y fluido contrastaba perfectamente con el estilo más áspero de Tricky Sam Nanton. Más tarde trabajó con Johnny Hodges y regresó luego a Ellington antes de retirarse definitivamente.

COZY COLE ALL STARS - New York, February 22, 1944 - Blue moon, Father co-operates, Just one more chance, Thru’ for the night - Joe Thomas (tp) Trummy Young (tb) Coleman Hawkins (ts) Earl Hines (p) Teddy Walters (g) Billy Taylor (b) Cozy Cole (d)

Cozy Cole fue uno de esos bateristas sólidos que nunca dejaron de trabajar. Su carrera se extendió por décadas y lo llevó a tocar junto a figuras fundamentales del jazz. Grabó con Jelly Roll Morton en 1930, pasó por las grandes orquestas de Blanche Calloway y Benny Carter, y entre 1936 y 1938 integró el popular sexteto de Stuff Smith.

Más tarde formó parte de la extraordinaria sección rítmica de Cab Calloway junto a Danny Barker, Bennie Payne y Milt Hinton. En los años cuarenta se convirtió en una presencia habitual de la calle 52 de Nueva York, tocando con numerosos pequeños grupos y colaborando ocasionalmente con Benny Goodman.

Entre 1949 y 1953 ocupó el lugar de Sid Catlett en los Louis Armstrong All-Stars. Tras una gira europea con Jack Teagarden y Earl Hines, alcanzó inesperadamente el éxito popular con “Topsy” en 1958. Ese éxito le permitió liderar sus propias bandas durante varios años y mantenerse activo hasta bien entrada la década de 1970.

GEORGE WETTLING CHICAGO RHYTHM KINGS - New York, January 16, 1940 - I’ve found a new baby, Bugle call rag, I wish I could shimmy like my sister Kate, At the darktown strutters ball - Charlie Teagarden (tp) Floyd O’Brien (tb) Danny Polo (cl) Joe Marsala (ts) Jess Stacy (p) Jack Bland (g) Artie Shapiro (b) George Wettling (d)

El percusionista de Chicago George Wettling era famoso por su estilo y por su sólido apoyo tanto de big bands como grupos pequeños. El baterista de la casa de Commodore Records, es recordado por su trabajo junto a las orquestas de Artie Shaw, Paul Whiteman y Bunny Berigan. Aunque nació en Topeka, Kansas, su formación musical estuvo profundamente ligada a Chicago, ciudad donde vivió entre 1921 y 1935.

Durante esos años compartió con jóvenes músicos como Bud Freeman, Benny Goodman, Muggsy Spanier y Dave Tough. Todos ellos frecuentaban clubes para escuchar a King Oliver, Louis Armstrong y especialmente al baterista Baby Dodds, quien marcaría para siempre el estilo de Wettling.

Instalado en Nueva York desde 1935, Wettling pasó por algunas de las grandes bandas de la era del swing y luego desarrolló una extensa carrera en pequeños grupos junto a viejos amigos de Chicago como Eddie Condon, Bud Freeman y Jimmy McPartland. En sus últimos años seguía activo, tocando regularmente en Bill’s Gay 90’s.

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