HERBIE HANCOCK QUARTET - Tokyo, Japan, July 28, 1981 - Well you needn’t, The eye of the hurricane - Wynton Marsalis (tp) Herbie Hancock (p) Ron Carter (b) Tony Williams (d)

El 28 de junio de 1981, Herbie Hancock ingresó al estudio con el mismo núcleo que grabó el día anterior el disco Trio. Agregó a Wynton Marsalis para registrar Quartet. El repertorio combina estándares —incluidos dos de Thelonious Monk— con material asociado al segundo quinteto de Miles Davis y composiciones más recientes de Ron Carter y Tony Williams.

El grupo toca con una energía que nos recuerda al espíritu del grupo V.S.O.P. a fines de los setenta. Tras un inicio relativamente convencional, el discurso se desplaza hacia el territorio post-bop de mediados de los sesenta, donde Carter y Williams empujan con pulso firme a Marsalis y Hancock, generando una tensión sostenida. Hancock, por su parte, confirma aquí su vigencia como pianista acústico: complejo, inventivo y siempre estimulante.

Quartet fue clave en el despegue de Marsalis, al darle una plataforma de mayor visibilidad en la escena del jazz. Para Hancock, además, marcó la reactivación del concepto V.S.O.P. con la misma base rítmica y distintos invitados: en 1983 aparecería V.S.O.P. II, con Wynton y su hermano Branford Marsalis, seguido poco después por V.S.O.P. III.

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BILLY BANG THE FIRE FROM WITHIN - New York, September 19 & 29, 1984 - The glow of awareness, The nagual Julian (1), The mold of man - Ahmed Abdullah (tp) Billy Bang (vln) Oscar Sanders (elg) William Parker (b) John Betsch (d,cowbell) Thurman Barker (marimba) Charles “Bobo” Shaw (cowbell1)

Inspirado en un libro de Carlos Castañeda, el violinista neoyorquino Billy Bang reúne en The Fire From Within el fuego interno a un grupo poco convencional —trompeta, guitarra y marimba— para dar forma a un sonido atractivo, de textura ligera y muy abierto.

Las siete composiciones originales recorren distintos climas con naturalidad: desde el swing ágil y luminoso de “The Glow of Awareness”, pasando por el pulso polirrítmico con acento africano de “The Nagual Julian”, hasta el aire blusero de “The Mold of Man”.

El estilo de Bang siempre ha estado más cerca de una expresividad libre, casi “gitana”, que de una formación académica estricta. Aunque sus compañeros no alcanzan del todo la fluidez de sus solos, el trabajo de conjunto resulta tan disfrutable que The Fire From Within termina funcionando como una lograda síntesis entre tradición y búsqueda experimental.

AL COHN/BILL PERKINS/RICHIE KAMUCA THE BROTHERS ! - New York, June 24, 1955 - Rolling stone, Siouxzan, The walrus, Blue skies, Gay blade, Hags !, Proex - Al Cohn, Bill Perkins (ts,arr) Richie Kamuca (ts) Hank Jones (p) Barry Galbraith (g) John Beal (b) Chuck Flores (d) Bob Brookmeyer, Nat Pierce (arr)

El álbum The Brothers! reúne a tres tenores muy afines —Al Cohn, Bill Perkins y Richie Kamuca— en una sesión tan disfrutable como reveladora de una época. A mediados de los años 50, la influencia de Lester Young estaba en su punto más alto, y aquí se siente con claridad: fraseo relajado, sonido ligero y una forma de balancear precisión con naturalidad que hace que, por momentos, los tres resulten casi indistinguibles.

Los músicos venían de la emblemática sección de vientos de Woody Herman, y este encuentro en formato reducido traslada esa lógica de conjunto a un contexto más íntimo. El repertorio combina originales de los propios integrantes y colaboradores cercanos como Nat Pierce, Bill Potts y Bob Brookmeyer, junto al estándar “Blue Skies”. Todo está tocado con soltura y swing, sin buscar grandes rupturas, pero con una cohesión notable.

El grupo se completa con Hank Jones en piano, guitarra a cargo de Jimmy Raney (acreditado como “Sam Beethoven”) o Barry Galbraith, más John Beal en contrabajo y Chuck Flores en batería. Un disco que fluye con elegancia y espíritu de época.

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