RED NORVO “AND HIS OVERSEAS SPOTLIGHT BAND”

Red Norvo (1908–1999) comenzó tocando el xilófono y volvió a él en distintas etapas de su carrera. El instrumento con el que se hizo famoso era el “vibrafono. harp”. Antes de consolidarse como vibrafonista, Norvo había sido figura destacada en la orquesta de Paul Whiteman, grabó con Hoagy Carmichael y Joe Venuti, lideró pequeños grupos y más tarde una big band junto a su esposa, la cantante Mildred Bailey, conocida con él como “Mr. and Mrs. Swing”.

Norvo alcanzó una fama comparable a la de Lionel Hampton, y ambos llegaron a tocar juntos en una jam session histórica en la Ópera Metropolitana de Nueva York en enero de 1944. Sus sesiones para V-Disc destacan tanto su versatilidad como la estrecha conexión musical con Bailey (1907–1951).

- V-Disc session, RCA studios, New York, October 28, 1943

One-two-three-four, Seven come eleven, Flying home, Too marvellous for words (hw vcl) Dale Pierce (tp) Dick Taylor (tb) Aaron Sachs (as,cl) Flip Phillips (ts) Red Norvo (vib) Ralph Burns (p) Clyde Lombardi (b) Johnny Blowers (d) Helen Ward (vcl)

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THE GENE KRUPA TRIO “V-DISC RECORDING SESSION”

GENE KRUPA AND HIS TRIO Grabada en los estudios de la NBC en Nueva York el 9 de junio de 1945, esta sesión suena especialmente jubilosa, y no es casualidad. Tras su arresto por posesión de marihuana en 1943, los tres meses de cárcel y su posterior absolución en 1944, Gene Krupa (1909–1973) pasó por las bandas de Benny Goodman y Tommy Dorsey antes de reorganizar su propia big band en abril de 1945. Este trío parece evocar deliberadamente al célebre Goodman Trio de 1935–38.

Krupa, siempre inconfundible, lidera con energía y estilo. Con Charlie Ventura (1916–1992) al saxo tenor, la intensidad se dispara en **“Dark Eyes”** y **“Wire Brush Stomp”**, mientras que **“Stompin’ at the Savoy”** y **“The Man I Love”** confirman un trío perfectamente ensayado, expresivo y en plena forma.

- New York, June 9, 1945 Dark eyes [Otchitchornyia] (1), Wire Brush Stomp, Stompin’ at the Savoy Charlie Ventura (ts) George Walters (p) Gene Krupa (d)

JOHN KIRBY SEXTET “AND HIS ORCHESTRA”

Para esta sesión se mantiene solo la mitad del John Kirby Sextet original: siguen John Kirby, Charlie Shavers y Buster Bailey. Bill Beason reemplaza al baterista O’Neil Spencer; al piano entra Clyde Hart en lugar de Billy Kyle, aunque todavía usa algunos de sus recursos; y George Johnson sustituye a Russell Procope, ya que tanto Procope como Kyle estaban en el servicio militar.

Aqui el clima es más relajado que el de sus grabaciones comerciales. **“Tunisian Trail”**, al igual que la más conocida **“Dawn on the Desert”**, evoca un Oriente exótico y misterioso. **“920 Special”**, un tema de Count Basie ofrece muy buenos solos de Bailey y Hart. **“Crossroads”** comienza con un aire oriental, pero pronto se transforma en una de las especialidades del grupo: una improvisación basada en temas clásicos, con un Charlie Shavers especialmente virtuoso.

“John Kirby And His Orchestra” - New York, c. early November 1943Do you savvy ?, Tunisian trail, 9:20 special, Crossroads — Charlie Shavers (tp) Buster Bailey (cl) George Johnson (as) Clyde Hart (p) John Kirby (b) Bill Beason (d)

ANDRE PREVIN “V-DISC RECORDING SESSION”

En contraste con los otros pianistas de la serie V Discs, el muy joven André Previn (1929–2019) suena aquí más contenido. En **“I Cover the Waterfront”** su toque es claro y seguro: usa armonías amplias sin dejar que interfieran con el desarrollo melódico. En sus adornos se percibe a Art Tatum o Nat King Cole, aunque su enfoque mantiene un clasicismo moderno.

Esa moderación no siempre fue su norma. En **“What Is This Thing Called Love?”** y **“September in the Rain”** Previn se muestra más expansivo, con acordes llamativos, extensiones armónicas y variaciones de las rápidas escalas típicas de Tatum. En **“I’ve…”**, que parece pensada como pieza de lucimiento, la ornamentación pasa a ser el centro del discurso.

El bajista Red Callender (1919–1982) cumple un papel clave en la sesión: es el eje rítmico y armónico que mantiene todo en equilibrio.

- Los Angeles, May 29, 1946

I cover the waterfront (ap,rc duet), What is this thing called love ?, September in the rain, I’ve found a new baby

Irving Ashby (g) Red Callender (b) poss. Lee Young (d)

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