THE GERRY MULLIGAN QUARTET “WHAT IS THERE TO SAY? “ - New York, December, 1958 & January 1959 Just in time, As catch can, Blueport - Art Farmer (tp) Gerry Mulligan (bar) Bill Crow (b) Dave Bailey (d)

El álbum What Is There to Say? (1959) es el último de los cuartetos sin piano que Gerry Mulligan grabó en los años cincuenta y también uno de los mejores. Junto a él aparecen Art Farmer en trompeta, Bill Crow en contrabajo y Dave Bailey en batería, un grupo que funciona con notable equilibrio y compenetración. La ausencia de piano obliga a Mulligan y Farmer a sostener tanto el ritmo como la melodía, lo que da lugar a un diálogo constante entre ambos, alternando pasajes de estrecha interacción con solos de fuerte personalidad.

Aunque a veces se lo asocia al hard bop por época, el clima general del disco se mueve más cerca del cool jazz, con un sonido relajado pero lleno de ideas. Prácticamente todos los temas resultan memorables.

Además, se trata de una de las sesiones de Columbia con mejor sonido de finales de los cincuenta. Pese al estéreo muy separado típico de la época, la cercanía de los vientos aporta una gran sensación de presencia.

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SARAH VAUGHAN / CLIFFORD BROWN “SARAH VAUGHAN WITH CLIFFORD BROWN” - New York, December 16 & 18, 1954 - Lullaby of Birdland, I’m glad there is you, April in Parisl, Embraceable you (cb,pq,hm out) - Sarah Vaughan (vcl) acc by Clifford Brown (tp) Herbie Mann (fl) Paul Quinichette (ts) Jimmy Jones (p) Joe Benjamin (b) Roy Haynes (d) Ernie Wilkins (arr,dir)

La sesión de estudio de 1954, Sarah Vaughan with Clifford Brown, destaca por la participación de uno de los trompetistas más importantes de su época. Vaughan interpreta nueve estándares de carácter íntimo, acompañada por un grupo que incluye a Brown en trompeta, Herbie Mann en flauta y Paul Quinichette en saxo tenor, con amplio espacio para los solos de cada uno.

Aquí, Vaughan está posiblemente en uno de los mejores momentos vocales de su carrera: se detiene, sostiene y saborea cada nota en piezas como “April in Paris”, “Jim” y “Lullaby of Birdland”. Y aunque la emoción que transmite Vaughan es profunda, Brown casi logra igualarla con solos que exhiben su asombrosa virtud bop, en un contexto contenido, sin perder ni la sencillez expresiva de sus notas ni la extraordinaria audacia de sus elecciones. Los solos de Quinichette también son magníficos, con un sonido que casi parece un reflejo perfecto de la voz de Vaughan.

De manera curiosa, ni Brown, ni Quinichette ni Mann participan en el punto más alto del álbum, “Embraceable You”, que Vaughan interpreta con el acompañamiento de la sección rítmica: Jimmy Jones al piano, Joe Benjamin en contrabajo y Roy Haynes en batería.

TEDDY EDWARDS “TEDDY’S READY” - Los Angeles, August 17, 1960 - Blues in G, Scrapple from the apple, What’s new ? - Teddy Edwards (ts) Joe Castro (p) Leroy Vinnegar (b) Billy Higgins (d)

Teddy Edwards comenzó a tocar en público cuando tenía apenas 12 años. Nació en 1924 en Jackson, Mississippi, se trasladó a Detroit en 1942 y poco después salió de gira con la big band de Ernie Fields. En 1945 se estableció definitivamente en Los Ángeles, ciudad clave en su trayectoria. Tras un breve paso por el saxo alto con Roy Milton, se volcó al tenor, instrumento con el que desarrolló su voz más personal. Integró la banda de Howard McGhee, grabó con frecuencia como sideman y pronto empezó a liderar sus propios grupos.

Su debut para el sello Contemporary ofrece una excelente muestra de su talento como tenorista, a la altura de contemporáneos como Dexter Gordon o Wardell Gray. Acompañado por Joe Castro, Leroy Vinnegar y Billy Higgins, (p,b y dr) Edwards interpreta estándares y composiciones propias con soltura, profundidad y un sólido enfoque straight-ahead.

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