EDDIE DANIELS / GARY BURTON “BENNY RIDES AGAIN”

- New York (?), January 14 & 15, 1992

Sing, sing, sing, Memories of you, After you’ve gone, Goodbye

Eddie Daniels (cl) Gary Burton (vib,xyl1) Mulgrew Miller (p) Marc Johnson (b) Peter Erskine (d,perc)

En Benny Rides Again (1992), el clarinetista Eddie Daniels y el vibrafonista Gary Burton ofrecen una interpretación moderna de los clásicos que hicieron célebre al cuarteto de Benny Goodman en los años treinta. Más que un simple homenaje, el álbum reimagina aquel sonido legendario con una frescura y una energía contagiosa: se nota que todos los músicos disfrutaron cada minuto de la grabación.

Este disco de 1992 es un homenaje moderno al legendario clarinetista Benny Goodman y a su cuarteto de fines de los años treinta, que incluía al vibrafonista Lionel Hampton. Aquí, el clarinetista Eddie Daniels y el vibrafonista Gary Burton reviven ese espíritu con elegancia y energía.

Aunque el proyecto parte de los clásicos de Goodman, Daniels y Burton no intentan copiarlos. Su enfoque es contemporáneo: respetan las melodías originales, pero las renuevan con ideas propias. Las baladas “Memories of You” y “Goodbye” conservan su aire nostálgico, mientras que “Avalon” y “After You’ve Gone” recuperan el vértigo de los temas rápidos de Goodman. Los solos de todos los músicos son impecables, y se nota que disfrutan enormemente tocando juntos. Es un disco brillante, tanto por su virtuosismo como por su espíritu alegre.

DICK HYMAN & KEN PEPLOWSKI “COUNTERPOINT LERNER & LOEWE”

- c. 2019

I could have danced all night, Gigi (ts version), On the street where you live, Thank Heaven for little girls Ken Peplowski (cl,ts) Dick Hyman (p,arr)

El compositor Frederick Loewe (1901–1988) y el letrista Alan Jay Lerner (1918–1986) se conocieron en 1942 y formaron una de las duplas más exitosas de Broadway. Juntos crearon musicales clásicos como Brigadoon, Paint Your Wagon, Camelot y, sobre todo, My Fair Lady, además de la película Gigi. Sus canciones han sido interpretadas infinidad de veces, y uno de los primeros discos de jazz dedicados a una sola obra de Broadway fue Modern Jazz Performances of Songs from My Fair Lady (1956), grabado por el trío del baterista Shelly Manne con el pianista André Previn.

El álbum Counterpoint Lerner/Loewe, del pianista Dick Hyman y el clarinetista y saxofonista Ken Peplowski, ofrece algo muy distinto a lo que uno esperaría. Aunque Hyman (que sigue activo a sus más de 90 años) es conocido por su estilo clásico de piano “stride” y Peplowski por su sonido elegante dentro del swing, ambos tienen también una faceta más experimental.

Aquí se aventuran a explorar libremente 13 canciones de Lerner y Loewe (incluyendo dos versiones muy diferentes de “Gigi”). Hyman diseñó estructuras de base —a veces bastante complejas— y a partir de ellas ambos músicos improvisan sin guion, siguiendo el impulso del momento. Las melodías originales aparecen y desaparecen, los acordes se transforman, y el dúo se lanza a crear variaciones frescas e inesperadas sin perder nunca el rumbo. Ninguna otra versión de temas como “I Could Have Danced All Night”, “Almost Like Being in Love” o “On the Street Where You Live” suena así. El resultado es una escucha fascinante, llena de imaginación y sorpresa.

GEORGE LEWIS, JOHN ZORN & BILL FRISELL “NEWS FOR LULU”

- Lucerne, Switzerland, August 28, 1987

Lotus blossom, This I dig of you, News For Lulu, Sonny’s crib

George Lewis (tb) John Zorn (as) Bill Frisell (g)

Grabado en 1987, News for Lulu reúne a tres músicos fuera de lo común: el saxofonista John Zorn, el trombonista George Lewis y el guitarrista Bill Frisell. Juntos rinden homenaje al repertorio del hard bop de los años cincuenta, un estilo vibrante del jazz moderno.

Pero no lo hacen con ironía ni de manera nostálgica. Su interpretación es enérgica, alegre y totalmente libre. En lugar de tocar los temas más famosos del género (“Moanin’”, “The Sidewinder”, etc.), eligieron 16 piezas, menos conocidas pero igualmente magníficas, de músicos como Kenny Dorham, Hank Mobley, Freddie Redd y Sonny Clark.

Cada tema dura apenas tres o cuatro minutos: lo suficiente para exponer la melodía, improvisar colectivamente con intensidad y regresar al tema inicial. Zorn lidera el trío con su saxo alto, explorando los límites del material con entusiasmo; Lewis aporta un sonido cálido y rítmico desde el trombón, mientras Frisell, con su guitarra, crea un fondo sutil y misterioso.

El resultado combina precisión y caos controlado, evocando el espíritu libre del jazz de Nueva Orleans. Es un disco único: una celebración de grandes canciones y, al mismo tiempo, un ejemplo de improvisación creativa al más alto nivel..

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