شخصیت اصلی رمان «زندانی لاغر» نام دارد؛ مرد جوانی که در پانزده‌ سالگی به‌خاطر اقدام به سرقت مسلحانه، به زندان محکوم شد. او حالا در بیست‌وپنج‌ سالگی، همراه با بقیه‌ی زندانیان برای کمک به سیل‌زدگان روانه می‌شود.

او و «زندانی چاق»، قایق را برمی‌دارند و به آب می‌زنند، اما چندی بعد قایق واژگون می‌شود و زندانی چاق خبر می‌آورد که زندانی لاغر غرق شده است....