在唐人众多以爱情婚姻为题材、就现实社会生活的背景展开的小说中，《莺莺传》与《霍小玉传》、《李娃传》堪称鼎足并立的三座高峰;但本篇对后世的影响既深且巨，却远远超过了同类内容的其他作品，甚至在全部唐传奇里也首屈一指。元稹此篇约写于贞元二十年秋，当时即有友人李绅作《莺莺歌》、杨巨源作《崔娘诗》，已广为传唱，至赵令畤谱成[商调蝶恋花]鼓子词十二阕，先叙后歌，中经金章宗时董解元的《西厢记诸宫调》，再到元人王实甫《西厢记》、关汉卿《续西厢记》杂剧，实已登峰造极，为集大成之作。但其势不衰，人们兴趣不减，且有愈演愈烈的势头。明人传奇有李日华和陆天池各自作成的两种《南西厢记》、周公鲁《翻西厢记》，清人有查继佐《续西厢记杂剧》、程端《西厢记》等，至于其他以“续”、“翻”、“竟”、“后”之类名目出现的《西厢》，更不胜枚举，这些真是洋洋大观， 自成一个系列了。