【あらすじ解説】

神田明神下の岡っ引、銭形平次。ある初冬の夕暮れ、彼の元に差出人不明の武家から「至急相談したいことがある」との手紙が届きます。場所は柳橋の料亭。しかし、四角四面な文面と、お茶屋からの呼び出しという状況に不審を抱いた平次は、子分のガラッ八（八五郎）を代理に向かわせることに。

ところが、使いの妖艶な女に案内されたガラッ八は、まんまと化かされてしまいます。料亭では依頼人の武士に会えず、女に誘われるまま谷中まで連れて行かれ、そこで女は煙のように消失。さらに闇の中から現れた謎の武士に「平次」と間違われ、投げ飛ばされる始末。

ほうほうの体で逃げ帰ったガラッ八の話を聞き、平次はただ事ではないと直感。すぐさま柳橋の料亭「鶴源」へ向かいます。そこで判明したのは、依頼人の武士が平次に会えなかったことに深く落胆し、「根岸の寺へ墓参りに」と言い残して去ったこと、そして平次宅へ送った使いは「男」だったという、新たな謎でした。

ガラッ八を化かした妖艶な女の正体は？ 谷中でガラッ八を襲った武士は何者か？ そして、失意のうちに夜の寺へ向かった依頼人の武士の目的とは？ 平次は、この武士が自害するのではないかと危惧します。複雑に絡み合う謎の糸口を、名探偵・銭形平次が解き明かす！ 波乱の幕開けです。

【主な登場人物】

• 銭形平次（ぜにがた へいじ）：神田明神下に住む敏腕の岡っ引。本作の主人公。鋭い観察眼と推理力で難事件に挑む。

• ガラッ八（八五郎）（がらっぱち / はちごろう）：平次の一の子分。お調子者だが、憎めない男。今回は平次の代理として事件の渦中に飛び込む。

• お静（おしず）：平次の女房。平次を陰で支えるしっかり者。

• 謎の女：平次の元へ使いに来た、武家風で妖艶な年増。ガラッ八を柳橋から谷中へ誘い込み、姿を消す。

• 依頼人の武士：柳橋の料亭「鶴源」で平次を待っていた人物。四十歳前後、丸に二つ引の紋。平次に会えず失意のうちに根岸の寺へ向かう。

• 謎の武士：谷中でガラッ八を平次と間違えて投げ飛ばした人物。腕が立つ。

• 鶴源の番頭：柳橋の料亭「鶴源」の番頭。依頼人の武士について平次に情報を提供する。

• 鶴源の女中：依頼人の武士の応対をした女性。武士の人となりや持ち物について詳しく証言する。