各位好，这里是静枫读书。上一期我们了解到，唐瓷的诞生，与欧亚大陆西半部进行广泛的文化接触，其实只是唐初众多改变的其中一个方面而已。唐朝以隋治为基础，略微扩大了政府用人的管道。通过考试甄选人才，试题以儒家经典为主。一千年后欧洲哲学家最佩服的中国制度之一。隋朝还有一项开创之举，开凿了联络黄河与长江水域的大运河。这个人工水稻随着时间演进证明了其重要性不下于科举制度。大运河全长在十四世纪臻于巅峰，长达一千七百九十四千米。对照之下，同类工程在欧洲最大规模要数一六八一年完成。 法国西南部连接地中海与大西洋的朗格多克运河总长二百四十千米。

大运河的开筑，将帝国控制势力以及文化向南延伸。唐朝至11世纪期间，全国人口激增了5倍。汉朝亡国之后天下大乱，北人向南方迁徙，唐宋期间，海上交易对南方省份愈发重要，亦可从人口增长看出端倪。福建和广东省临海、丘陵遍布，群山之间环境狭窄拥挤，生活所迫，居民拥抱海洋变成事所必然。

沿海居民以各种功能迎向海洋：他们栽种出口作物，制作出口商品，陶瓷，纸张，丝绸，铁器。商人将蜜饯，荔枝运销东南亚群岛，金属器，腌猪肉卖到印度，丝织品，瓷器销往日本和波斯。福建全省全靠海运贸易维生。

唐朝商业运输及海外贸易大增，广州和泉州成为重要港口，9世纪以后，中国式大帆船开始主宰对印贸易，取代了印度洋开来的较小船舶，制陶业尤其因此获利丰厚。唐朝的海运事业，也从西南亚方向获得类似的推动力。8世纪起，西南亚船舶开始来到广州，大批阿拉伯人和波斯人在此定居。这些来自亚洲西南部的商人，在印度洋，东南亚和中国的集散港埠形成海外穆斯林侨民，在日后景德镇青花瓷的发展中举住轻重。

ps：今天的江苏淮安船闸，苏北灌溉总渠（淮河入海通道之一）在此处与京杭大运河交汇。1855 年黄河改道之前，夺淮入海的黄河曾在淮安以西与大运河相交（张雷 摄）