Nació el 12 de marzo de 1831 en Francia y parte de su niñez la pasó siendo pastor de ovejas. La Primera Comunión dejó una profunda huella en su alma infantil e ingresó en el seminario donde conoció la obra de los Oblatos de María Inmaculada y en 1851 se unió a ellos. Su vida de piedad y oración asombró a quienes lo conocían. De él se decía: "Vive de oraciones". Al recibir el diaconado, en 1853, fue enviado como misionero a la región de Natal, en la actual Sudáfrica. Un año después recibió la ordenación sacerdotal y dedicó la mayor parte de su vida y de su actividad sacerdotal a la evangelización de sus habitantes. En 1914 una enfermedad lo postró, de tal modo que el 22 de mayo dijo su última misa, y descansó en el Señor el día 29 del mismo mes.