Nació en el año 315 en el seno de una familia pagana de Poitiers que le dispensó una excelente educación, enviándole a estudiar a Roma y a Grecia Filosofía, Poesía y Elocuencia. Recibió el sacramento del bautismo hacia 345 y puso todo su empeño en estudiar y difundir la Sagrada Escritura y cinco años después, en 350, el pueblo de Poitiers le aclamó como obispo. Fue desterrado a Frigia, una ciudad situada en lo que hoy es Turquía. Allí trabajó sin descanso por el restablecimiento de la unidad de la Iglesia. Alrededor de 360 ó 361, pudo finalmente regresar del destierro a su patria.