Nació cerca de Lodz (Polonia) el 8 de enero de 1894. Ingresó en el seminario de los Hermanos Menores Conventuales en 1907, y en 1918 fue ordenado sacerdote en Roma. Maximiliano gastó su vida en tratar de hacer amar y venerar a la Virgen. En 1927 fundó en Polonia la Ciudad de la Inmaculada, también dos periódicos: Uno titulado "El Caballero de la Inmaculada", y otro "El pequeño diario".  Fue apresado por los nazis, que habían invadido Polonia y  conducido al campo de concentración de Auschwitz. El 31 de julio de 1941, como represalia por haberse escapado un prisionero, escogieron diez hombres que debían morir en el búnker de la muerte (morir de hambre y de sed). El P. Kolbe se ofreció en lugar de un joven esposo y padre.  Fue el último en morir. Su resistencia asombró a los carceleros, que terminaron por ponerle una inyección letal. Era el 14 de agosto de 1941.