Nació en Riese, Italia en 1835 en el seno de una familia humilde, siendo el segundo de diez hijos. Experimentó la vocación sacerdotal a muy corta edad. Fue ordenado sacerdote el 18 de septiembre de 1858. El año 1903 fue elegido Papa. Adoptó como lema de su pontificado: “Restaurar todas las cosas en Cristo”, consigna por la que trabajó intensamente con sencillez de espíritu, pobreza y fortaleza. Luchó contra los errores doctrinales que se infiltraban en la Iglesia. Murió el 20 de agosto de 1914.