Nació en Tesalónica (Macedonia). A los 25 años dejó su ciudad y su familia y se fue de monje a Egipto a rezar y hacer penitencia. Cinco años más tarde pasó a Palestina y se fue a vivir a una cueva cerca del río Jordán. Pero allí la humedad lo hizo enfermar de reumatismo y cinco años después se marchó a Jerusalén, donde cada día visitaba los santos lugares. Allí conoció a Marcos, que sería su amigo y el que escribió después la biografía del santo. Murió el 26 de febrero del año 420.