Nació el 12 de octubre de 1891 en Breslavia (Alemania). Era hija de una familia judía que seguía con exactitud las reglas del Talmud. Desde muy niña tuvo un gran afán por la verdad. Estudió filosofía y más tarde fenomenología con Edmund Husserl, convirtiéndose en su discípula predilecta. En 1921, se convirtió al catolicismo después de leer la autobiografía de Santa Teresa de Jesús. Recibió el bautismo a los 30 años y a los 42 ingresó en el monasterio carmelita de Colonia, con el nombre de Teresa Benedicta de la Cruz. Fue detenida por las SS y asesinada en Auswitch, en la cámara de gas el 9 de agosto de 1942.