“Cuando descendió Jesús del monte, le seguía mucha gente. Y he aquí vino un leproso y se postró ante él, diciendo: Señor, si quieres, puedes limpiarme. Jesús extendió la mano y le tocó, diciendo: Quiero; sé limpio. Y al instante su lepra desapareció. Entonces Jesús le dijo: Mira, no lo digas a nadie; sino ve, muéstrate al sacerdote, y presenta la ofrenda que ordenó Moisés, para testimonio a ellos.” (S. Mateo 8:1-4).

En tiempos de los israelitas, se consideraba que la lepra era la más terrible de todas las calamidades. El concepto popular de los judíos era que la lepra sobrevenía como un castigo divino a causa del pecado de la persona. Cualquiera que sufriese de ella era excluido de la sociedad y considerado merecedor de poca simpatía y compasión; era un paria entre los hombres.