Immer wieder werden einzelne Fälle von Polizeigewalt bekannt. Meist sind es die besonders spektakulären, weil tödlichen, Fälle, die es in die Öffentlichkeit schaffen und dort diskutiert werden, beispielsweise die Tötung eines psychisch auffälligen Mannes in Emmendingen Ende 2017. Über das Ausmaß und den Ablauf polizeilicher Gewaltanwendung ist aber sehr wenig bekannt. Dabei kritisieren Opferberatungsstellen und Menschenrechtsorganisationen seit Jahren, dass viel zu wenige Übergriffe aufgeklärt werden.