Richard Stallman est à l’origine du mouvement du logiciel libre, qu’il crée en 1983, et du système GNU, qu’il développe en 1984. GNU est un logiciel gratuit et libre, qui peut être copié et redistribué par tout le monde, en lui apportant ou non des modifications. Stallman a élevé la liberté de l’utilisateur au rang de combat politique. GNU et le système d’exploitation Linux sont utilisés aujourd’hui par des dizaines de milliers d’utilisateurs à travers la planète. Stallman a reçu le ACM Grace Hopper Award et le Takeda Award pour l’amélioration des conditions sociales et économiques, ainsi que de nombreuses reconnaissances universitaires. Il est d’ailleurs inscrit sur le Internet Hall of Fame qui regroupe tous les plus grands « faiseurs » du web.