In mei 2022 maakte Paul Kotvis een reis door Azië om het levensverhaal van zijn oudoom Bram Olckers vast te leggen. Hij volgde zijn voetsporen terug van Amsterdam naar Cepu en Malang op Oost-Java en vervolgens Thailand, waar zijn oudoom in de Tweede Wereldoorlog om kwam als krijgsgevangene aan de Birma spoorlijn.

Het was een aangrijpend avontuur, vol bijzondere momenten. Paul bezocht de oliebronnen van de Bataafsche Petroleum Maatschappij waar Bram in dienst was, zijn woonhuis, de brug over de rivier Kwai waar hij gewerkt had en uiteindelijk het graf in Chungkai. Het verlies van een onbekend familielid kan onbewust doorwerken naar nieuwe generaties. Een intergenerationeel trauma is daarom het universele thema geworden van mijn documentaire ‘In de voetsporen van Abraham Olckers’.

Ik sprak onlangs met de maker Paul Kotvis over zijn reis naar het leven van zijn oudoom Abraham Olckers.