Radium-kelloja maalannut nuori nainen saattoi sipaista huulipunan sekaan radium-maalia, joka sai hymyn kirjaimellisesti hehkumaan koko illan. Radium oli 1920-luvun ihmeaine, jonka uskottiin olevan nuoruuden, kauneuden ja terveyden lähde. Aineen erityispiirre oli pimeässä sinisenä hohkaava säteily. Radioaktiivisuus oli uutta ja jännittävää, mutta sen vaaroja opittiin ymmärtämään vasta kun “radium-tyttöjä” alkoi sairastua erittäin vakavasti.