Merci à la traductrice Lituanienne Asat Dambrauskaite, épouse de Philippe Cossalter et co-commissaire d’une exposition sélectionnée parmi cent projets, dans le cadre de la Saison de la Lituanie en France. « J’ai découvert, à Vilnius, cette installation de 250 crucifix lituaniens qu’il fallait absolument montrer. » « En Lituanie, il y a un art de la croix », poursuit Philippe Cossalter. « On les retrouve partout, dans la campagne, dans les maisons… Au XIXe siècle, les Russes ont voulu enlever les traces du catholicisme qui faisaient tache dans un monde orthodoxe et les croix sont devenues, par réaction, un art national. »

Installée dans l’ancien chœur de la chapelle, l’installation de Ramutis Petniūnas a été le point de départ pour réunir d’autres objets de dévotion religieuse, comme ce Christ pensif qui fut transporté dans une charrette sur l’avenue principale de Vilnius, en 1977, pour recevoir la bénédiction d’un prêtre opposé au régime soviétique. Ramutis Petniūnas a revisité chacune de ces douze sculptures en bois représentant des saints, accompagnées également d’un texte de l’écrivaine Solveiga Masteikaité. 

À l’étage, douze sculptures en bois réalisées par des créateurs de croix lituaniens, entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle, ont été revisitées par Ramutis Petniūnas ; ce dernier prenant le soin d’ajouter un petit ourson à une Pietà, une bulle de cristal à l’archange Michel, ou un chariot de supermarché à sainte Madeleine. Dans ce parcours, l’art contemporain trouve aussi toute sa place, avec le retable monumental de l’artiste alsacienne Mina Mond, les deux Madones en textile de l’artiste lituanienne Indra Marcinkeviciene, ou ces figures sculptées de sainte Barbe par les artistes messins Jean-Marie Wunderlich et Philippe Buiatti. Mais c’est dans l’ancien confessionnal qu’on termine, seul(e) sa visite pour entendre « la Prière de la parole juste », prononcée par le poète lituanien Sigitas Geda en 1991, un an après l’indépendance de son pays.

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