Fue el estadounidense Robert J. Flaherty, un ingeniero de minas nacido en Michigan en 1884, quien document por primera vez en imgenes la vida de los habitantes originarios del rtico canadiense, los inuit. Ya en 1913 un primer intento acab en un incendio que consumi las imgenes filmadas en pelcula que contena nitrato. Siete aos ms tarde, en 1920, regresa de nuevo al rtico canadiense para filmar el primer documental canadiense: Nanook of the North, presentada al pblico en 1922.