Ko je ameriški predsednik Donald Trump od Ukrajine zahteval za 500 milijard dolarjev redkih zemelj v zameno za ameriško vojaško pomoč, je marsikdo prvikrat slišal zanje. Toda čeprav so redke zemlje običajno deležne zelo malo pozornosti, so nujni sestavni del vseh elektronskih naprav od mobilnih telefonov, medicinskih skenerjev do satelitov. Še zlasti pa so nujne za tako imenovane zelene tehnologije, kot so električni avtomobili in vetrne elektrarne.

A proizvodnja redkih zemelj je izrazito umazana. O tem pričajo tudi številke, ki jih je v Radiosferi navedla prof. dr. Spomenka Kobe z Instituta "Jožef Stefan". Prav zaradi umazane proizvodnje danes 95 odstotkov redkih zemelj prihaja s Kitajske. Večja samozadostnost pri kritičnih surovinah je prioriteta tako Združenih držav Amerike kot Evropske unije, a pot do tja ima v vsakem primeru številne temne plati.