De certa forma, Ester foi escrito para justificar a celebração de uma festa que não constava da Lei de Moisés. A festa de Purim, celebrada antes da Páscoa, comemora a salvação do povo judeu da ameaça real de extermínio. É uma jovem judia, que se destacava sobretudo pela sua beleza física, que vai ter um papel determinante nestes acontecimentos, ao arriscar a sua própria vida pelo bem maior do seu povo. Ester é usada por Deus para trazer livramento e, nesse processo, também ela é libertada do seu medo e da sua vida de aparências.

Esdras e Neemias aparecem juntos, lado a lado, nesta passagem. Um consolidando a fé do povo hebreu no seu Deus através da leitura da Torah . O outro fortalecendo-o na sua identidade de nação escolhida através da edificação das muralhas de Jerusalém. E ambos afirmando que, em última análise, tudo era obra de Deus. " A alegria do Senhor é a nossa força!"

Apesar de distante geograficamente e apesar de estar confortavelmente estabelecido na Pérsia, servindo diretamente o imperador Artaxerxes, Neemias não ficou indiferente à situação de miséria dos seus conterrâneos hebreus e à devastação de Jerusalém. E Deus haveria de o usar como um importante líder da reconstrução das suas muralhas! Todavia, antes de qualquer outra ação ou iniciativa, Neemias dobrou os joelhos e, dia após dia, intercedeu junto do Senhor por Israel e seu povo. E, nesse aspecto, ele é um bom exemplo para nós!

Assentar pedra e cantar louvores a Deus. Edificar e adorar. Ora et Labora! Assim fez o povo judeu quando regressou do exílio na Babilónia para reconstruir o templo e as muralhas de Jerusalém. Uma regra de vida para todo aquele que procura encontrar Deus em todas as coisas e com tudo deseja glorificá-Lo.

Vivemos entre a primeira e a segunda vindas de Jesus. Como é que o mistério da Encarnação informa a nossa vida? E como é que a esperança de que Jesus voltará nos anima e motiva para lá dos momentos festivos? Que nova perspectiva se nos abre quando pensamos em Jesus como o noivo e em nós, Sua igreja, como a noiva?

Do princípio ao fim do Evangelho, de formas muitas vezes subtis, S.Lucas vai apresentando o contraste entre o rei e senhor do império da altura e o messias, que traz uma mensagem de salvação e paz para todos. Um está sentado no trono do poder em Roma, o outro nasce numa manjedoura, vive sem ter onde reclinar a cabeça e morre numa cruz na remota província da Judeia. Na sua aparente fragilidade e insignificância, o Reino de Deus irrompe e confronta os reinos deste mundo!

Fé é refletir e ainda assim aceitar o mistério. É querer fazer o nosso melhor, mas ser capaz de largar mão do que sabemos e controlamos para abraçar algo novo. É deixar que Cristo nasça, cresça e se torne cada vez mais visível em nós. Foi essa confiança que José demonstrou, tornando-se assim no pai do Emanuel - Deus Connosco!

Advento é tempo de espera, de expectativa e de espanto. Tal como uma gravidez... Tal como a gestação do Deus-menino no ventre da jovem Maria. Este é também o convite para cada um de nós nesta época - que estejamos prontos a acolher o mistério da

Encarnação na nossa vida, com a simplicidade e a coragem de Maria.

Chegados ao tempo de Advento, preparamo-nos não só para o nascimento de Jesus, mas também para a Sua segunda vinda! Quer um quer outro anúncio é marcado por uma mensagem simples, mas tão poderosa: "Não temam!" E assim é porque Deus é amor e a Sua encarnação é uma declaração de amor a cada um de nós e ao mundo inteiro. Ora, "o amor não conhece o medo, pois o verdadeiro amor afasta o medo " (1. João 4:18).

A história fabulosa da vitória de Josafat e do povo de Judá contra um enorme exército de moabitas e amonitas, lembra-nos que a melhor tática para enfrentarmos as nossas lutas diárias é a de descansarmos em Deus, confiando que Ele está sempre connosco e luta por nós!