VICTORY VERTICAL
Un pianoforte al fronte  
di Pierfrancesco Sampaolo (1) 
 
Nel dicembre del 1941, gli Stati Uniti d’America entrarono in guerra e per la Steinway & Sons, la “Rolls Royce” newyorkese della produzione mondiale di pianoforti, le cose si misero male. Chi l’avrebbe detto che sarebbe stato proprio un pianoforte, ma “un po’ diverso”, a risollevarne le sorti? Il War Production Board del governo degli USA chiese alla Steinway & Sons di ideare uno strumento paracadutabile da inviare alle truppe al fronte.


(1) Capo Redattore di Rivsta Militare

Brevity e Comunicazione Efficace
di Maria Perillo

“Se vuoi che faccia un discorso di un’ora devi darmi un paio di giorni per prepararlo, per uno di mezz’ora ho bisogno di una settimana, per uno di cinque minuti necessito di un mese”. W.C.

Frasi e discorsi di Winston Churchill hanno esortato migliaia di cittadini e soldati, inglesi e non, a combattere e resistere fino alla fine, in nome della libertà e della vittoria contro ogni forma di dittatura. Le sue parole, sono stato il “sasso nello stagno” alla Camera dei Comuni commentando la dichiarazione di guerra alla Germania nazista e rivolgendo un indimenticabile appello al popolo e ai soldati britannici. Carismatici, coinvolgenti e appassionanti, i suoi discorsi sono ancora oggi fonte di ispirazione e grande esempio di comunicazione e retorica efficace. Sagace, ironico e sempre un passo avanti all'avversario, è passato alla storia come uno dei più grandi statisti dell'epoca moderna. A lui si devono espressioni note come la «cortina di ferro» e aforismi come: «Il successo non è mai definitivo, il fallimento non è mai fatale; è il coraggio di continuare che conta». Ha reso la “V” di “Victory” un simbolo contrapposto al “Heil Hitler” e alla croce uncinata, caratteristici del Terzo Reich. Fu un ribelle dotato di grande acume. Da bambino detestava andare a scuola ed ebbe sempre pessimi voti. Fu bocciato per ben due volte prima di entrare nella scuola militare. Nonostante questo, aveva una grande passione per la storia, la lingua e la letteratura inglese. Fu l’unico Primo ministro a ricevere, nel 1953, il premio Nobel per la letteratura grazie alla padronanza della descrizione storica e biografica e per la brillante oratoria in difesa dei valori umani, autore di oltre venti tra libri di storia e biografie, scrisse anche un romanzo a seguito dell’esperienza da giornalista corrispondente. Già combattente in India, nella guerra mahdista in Sudan e nella seconda guerra boera sarà, successivamente al suo ingresso in politica, un protagonista nelle vicende più importanti del XX secolo. Il successo di politico si deve soprattutto alla sua arte oratoria basata su pragmatismo e capacità di sintesi Il fallimento di buona parte della comunicazione professionale aveva origine, a sua detta, da verbosità, iperboli, giri di parole, introduzioni e perifrasi, erroneamente considerate dagli utilizzatori come stili dello scrivere bene e del “parlar forbito”, manifestando, in realtà, unicamente una rilevante mancanza di contenuti e un mal celato desiderio di consenso populista. Nominato Primo Ministro in una fase delicatissima del secondo conflitto mondiale (pochi mesi prima Adolf Hitler aveva dato il via all’invasione di vaste aree d’Europa), venne messo al corrente delle mire espansionistiche del Fuhrer riguardanti il Regno Unito, il quale non tardò a portare morte e distruzione con bombardamenti indiscriminati e sanguinosi passati tristemente alla storia; uno dei primi fu sull’ abitato di Coventry nel 1940. Da questo atto di guerra nascerà il verbo transitivo indicante il radere al suolo e distruggere completamente: “coventrizzare”. Fu in questo clima di urgenza politica che Churchill scrisse “Brevity”: una nota di 200 parole in cui chiese ai suoi funzionari di scrivere rapporti più brevi, concisi e scevri da periodi, parole e termini obsoleti.   BOX «Per svolgere il nostro lavoro dobbiamo leggere un gran numero di documenti. Quasi tutti sono decisamente troppo lunghi. Questo implica uno spreco di tempo, con molte energie investite per individuarne i punti rilevanti. Chiedo ai miei colleghi e ai loro collaboratori di fare in modo che i documenti siano più brevi. 1 – L’obiettivo è realizzare report che diano evidenza agli argomenti salienti con una serie di paragrafi sintetici. 2 – Se un report fa riferimento ad analisi specifiche, statistiche o altri studi complessi, è necessario allegare questi documenti in un’Appendice separata. 3 – Una buona idea è non inviare rapporti troppo dettagliati, ma un abstract generale composto di soli titoli da approfondire eventualmente di persona. 4 – Evitare le formule come: “È importante inoltre tenere a mente le seguenti considerazioni…” ed “È auspicabile considerare la possibilità di porre in essere…”. Molte di queste frasi lanose sono semplice imbottitura, possono essere eliminate per intero o sostituite da una semplice parola. Non escludere la possibilità di usare brevi espressioni colloquiali, anche se appaiono informali. I documenti realizzati secondo le linee-guida da me proposte potrebbero inizialmente suonare ruvidi se paragonati al tono piatto del linguaggio ufficiale. Eppure il risparmio di tempo sarà enorme e lo sforzo di far emergere gli aspetti salienti con concisione rappresenterà uno stimolo ad un pensiero più lucido». fine BOX   È il 9 agosto del 1940 quando al numero 10 di Downing Street, “Brevity” passa di mano in mano ai funzionari del Gabinetto: da quel giorno i punti salienti caratterizzeranno la struttura della comunicazione che passa anche dai social media. Infatti, secondo uno studio della giornalista Lisa Lotti e riportato nel libro “8 Secondi – Viaggio nell’era della distrazione”, l’iperconnessione dovuta agli smartphones e al continuo utilizzo dei social media ha ridotto la nostra soglia di attenzione, per l’appunto, a 8 secondi. Questo fenomeno ha costretto gli “addetti ai lavori” a modificare la propria comunicazione, a sintetizzarla, a rimandare gli approfondimenti a box e/o link esterni, a condensare nella parte iniziale del discorso o dello scritto le nozioni salienti, ad affrontare successivamente gli approfondimenti, a evitare forme arcane e ridondanti che appesantiscono il messaggio rendendolo dispersivo e di difficile comprensione. In poche parole, i principi di “Brevity” hanno tracciato il solco su cui muove la moderna comunicazione. In netto anticipo sui tempi, Churchill applicherà quello che viene definito “Soft Power”: il “potere della persuasione”. Nel saggio “Tutti comunicano, pochi si connettono – quello che i veri leader sanno fare” di John Maxwell, si esplora la fase successiva alla comunicazione: la connessione. Una leadership efficace è imprescindibile dalla comunicazione e dalla connessione con le persone, in ogni contesto. In un capitolo viene citato proprio Churchill. Un esempio calzante delle sue capacità di comunicatore è il discorso tenuto nel 1940 alla Camera dei Comuni: «Non ho altro da offrirvi che sangue, fatica, lacrime e sudore. Abbiamo di fronte a noi molti, molti lunghi mesi di lotta e sofferenza. Se chiedete quale sia la nostra politica io risponderò: di muovere guerra. Per mare, terra, aria. Di muovere guerra contro un'oscura tirannia». A chi gli chiedeva quale fosse l'obiettivo di un nuovo conflitto rispondeva: «La vittoria. A ogni costo, malgrado ogni terrore. Perché senza vittoria non vi può essere sopravvivenza». Ogni tappa importante del conflitto è caratterizzata da uno dei suoi discorsi. Durante la battaglia di Dunkerque nel 1940, mentre le forze alleate erano isolate a Nord della Francia sotto le bombe naziste, qualcuno avanzò l'ipotesi di trattare una resa con Hitler, ma Churchill decise di non cedere: «Hitler dovrà spezzarci qui, su quest'isola, o perderà la guerra». La storia gli darà ragione. Va ricordato che Churchill fu l’unico leader europeo a manifestare apertamente profonda preoccupazione, già nel 1933, per la salita al potere di Adolf Hitler e la costituzione del Terzo Reich. Con la conferenza di Monaco del 1938, Hitler ricevette i territori cecoslovacchi già occupati in precedenza con l’avallo delle nazioni partecipanti. La speranza di queste ultime era di porre un argine alle mire espansionistiche del Führer ma Churchill, intuendo che ciò non sarebbe accaduto, pronuncerà una frase che passerà alla storia: «Potevamo scegliere tra disonore e guerra. Abbiamo scelto il disonore e avremo anche la guerra». Anche in questo caso una sua intuizione diverrà profezia e nel 1939, con l’invasione della Polonia, deflagrerà il secondo conflitto mondiale. Un visionario, quindi, che seppe guardare oltre e ascoltare con attenzione: sarà forse per questo che prima di chiunque altro avvertì la minaccia della propaganda nazista? Solo, con il proprio Popolo, apparentemente senza nessuna speranza, si è contrapposto con la forza delle parole all’avanzata nazista. Stratega della Cortina di Ferro, precursore dell’atlantismo e del processo di unificazione europea, è l’uomo che più di ogni altro ha dimostrato al mondo intero quanto le parole di un leader possano condurre alla sconfitta e alla distruzione, quanto alla vittoria e al successo. La sua comunicazione è stata, ancor prima delle armi, il più efficace strumento di disarticolazione della struttura bellica nazista e principale pilastro su cui si è retta l’identità collettiva del popolo inglese in guerra.

Le storie della storia - Fondazione di Roma
di Umberto Broccoli 

Leggende 21 aprile del 753 a.C. Tradizionalmente è la data della fondazione di Roma. Ricordate? Romolo e Remo vedono avvoltoi volare sul cielo del Lazio dell’VIII secolo a.C.. Sei ne vede Remo sull’Aventino, mentre a Romolo se ne presentano dodici sul Palatino. Qui sorgerà Roma. È il volere degli dei. Tutto questo si immaginava fosse frutto di leggenda e fantasia e come tale confluito anche nell’arte dei secoli successivi. Nei Musei Capitolini di Roma è un quadro famosissimo e particolarmente apprezzato dai visitatori (FOTO). Siamo tra 1615 e 1616 e Pieter Paul Rubens, artista fiammingo, è in Italia, tappa obbligata per ogni uomo di cultura dell’epoca. E, in particolare, Rubens è a Roma dove è circondato dalla storia. I ruderi raccontano le vicende di Roma antica e –parallelamente - quel mondo rivive anche nella riscoperta degli autori antichi. Così, rileggendo riti e miti, l’arte prova a ricostruire paesaggi e situazioni, nell’ illusione di rivivere quell’età dell’oro perduta definitivamente. L’architettura recupera le forme, pittura e scultura raccontano fatti e leggende di Roma Antica. Rubens dipinge il mito della fondazione, con tutte le leggende annesse e connesse: Romolo e Remo, gemelli e figli della colpa e della trasgressione di Rea Silvia, vestale. Lei, Rea Silvia avrebbe dovuto evitare ogni rapporto sessuale con chicchessia, proprio perché vestale e consacrata alla divinità. Una sorta di suora ante litteram, perché il voto di castità è presente da sempre e in quasi tutte le religioni di sempre. Rea Silvia, probabilmente, non vorrebbe trasgredire, ma di lei si invaghisce il dio Marte in persona e al dio non si può resistere. Rea (nomen omen: significa colpevole) resta incinta e partorirà i due gemelli Romolo e Remo. La favola prosegue. Amulio, zio di Rea, la fa seppellire viva poiché questa era la pena per le vestali sorprese a togliersi di dosso le vesti a favore di qualche amante. Il suo corpo è gettato nell’ Aniene, ma il fiume impietosito la resuscita: potenza. Mentre alla corrente del Tevere, sono abbandonati Romolo e Remo. In quel mondo di leggenda anche i fiumi sono divini. Per cui il Tevere straripa all’ altezza del Velabro, tra Palatino e Campidoglio, in un luogo chiamato Cermalus, lasciando i gemelli sotto un fico e là trovati prima da una lupa e poi ritrovati da Faustolo, un pastore in giro da quelle parti. Un mondo fantastico e affascinante, inevitabilmente finito sulle tele dei quadri nonché nei tentativi di ricostruire quel paesaggio nelle architetture e nelle ville dei nobili del Rinascimento e del Barocco. Pietro da Cortona sogna la scena e ne riproduce i contenuti (FOTO): Faustolo, sua moglie Acca Larenzia e i gemelli salvati dalla lupa e adottati dalla famiglia nuova. Il resto è storia nota. Romolo e Remo crescono e a loro sarà affidato il compito di creare una città nuova, discendente indiretta di Enea, il profugo troiano. Siamo tornati così agli avvoltoi visti dai gemelli qualche tempo prima del 753 a.C.. La spunta Romolo: con un aratro traccerà il solco primigenio, per definire il perimetro della città nuova. E guai a superarlo, pena la morte. Remo troverà qui la sua fine: non rispetta l’ordine del fratello e sarà fratricidio. A  Bologna, in Palazzo Magnani, Annibale, Agostino e Ludovico Carracci raccontano tutto questo (FOTO). Paradossi della storia: Roma, città della fratellanza, nasce da una guerra fratricida.
  Leggende? Leggende ben raccontate, si è detto per secoli: Romolo, Remo, il Palatino del 753 a.C. Poi, alla fine degli anni Quaranta del secolo scorso, gli archeologi hanno trovato i resti di alcune capanne (FOTO), proprio là sul Palatino, accanto al Tempio della Magna Mater. In realtà si tratta di fori scavati nel tufo, probabilmente destinati a sostenere i pali di almeno tre capanne, perfettamente ricostruibili (FOTO): pianta ovale con uno o due pali al centro per sostenere il tetto. Le pareti semplici: paglia e fango e all’interno, al centro, il focolare. Siamo attorno alla metà dell’VIII secolo a.C., conferma indiretta della tradizione leggendaria: Roma è stata fondata il 21 aprile del 753 a.C. durante la festa delle Palilie Allora, anche noi ricostruiamo non sapendo dipingere.   Et focus, et porci, et fumosa palilia foeno. Parola di Aulo Persio Flacco, poeta e scrittore dell’età di Nerone. Così ricordava il 21 aprile: con poche parole, ma sufficientemente chiare per immaginare cosa accadesse a Roma in quel 21 aprile di qualche millennio fa: animali in libertà, fieno bruciato, una festa. Una festa della natura e della campagna. Una festa consacrata a Pales, divinità della fecondazione delle greggi e degli armenti. Già, Pales. Noi siamo abituati alla religione romana costruita su Giove, Giunone, Minerva. Vediamo Marte in armi, Mercurio alato, Venere seduttrice, secondo i racconti della mitologia ufficiale. Pales, legata alla campagna, sembra figlia di un dio minore. Ma siamo proprio sicuri? Pales, la divinità del 21 aprile, è garante della vita quotidiana della Roma delle origini. Roma nasce città di pastori e Pales sorvegliava sull’ andamento buono delle giornate. Il 21 aprile i pastori uscivano all’ alba e ornavano di alloro l’ingresso dell’ovile. Le bestie stavano là dentro, quasi stupefatte di quanto vedevano. Alloro sulla porta, gesti strani e antichissimi. Gli uomini, con ramoscelli in mano, schizzavano di acqua gli animali: per i pastori era una purificazione, sperando nella benevolenza di Pales per la quotidianità. Intorno, nella campagna, covoni di fieno a bruciare, assieme allo zolfo, al rosmarino, alle altre erbe. E tutto risapeva di fumo: et fumosa palilia foeno, le palilie fumose di fieno. Nascosta dal fumo, si immaginava la presenza di Pales. Il pastore guardava ad oriente, là dove il sole nasce e si rivolgeva a Pales: non si vedeva, ma c’era. Allora le offrivano doni, come ogni 21 aprile: focacce, sorgo, latte nel secchio usato tutti i giorni per la mungitura. “Pales, Pales, Pales!”. Per tre volte si evocava il nome. Non rispondeva nessuno, se non qualche belato. E, fra i pastori, qualcuno immaginava la voce di Pales riconosciuta proprio nel belato di una pecora: “Sì è lei! E si ci parla così”, dicevano i vecchi, superando l’incredulità dei più giovani. Il sole è alto sui colli di Roma. La primavera è iniziata, le greggi sono nelle vallate: bisogna festeggiare ancora. Come? Mangiando. Il popolo della campagna festeggia così, perché il problema è la fame e spesso si mangia bene solo durante le feste. Un vento leggero porta in giro i belati delle pecore. 21 aprile, fa quasi caldo, il pane è stato sfornato da poco. Arrivano le donne con la burranica, latte e mosto. “Ma quanto è bella la figlia di Lucio!…è passato un anno e non è ancora promessa a nessuno!”. Fra i belati delle pecore, questi i pensieri sussurrati dei pastori, eccitati dall’ arrivo del cibo e delle donne. I pensieri corrono: oltre al mangiare, si può sperare di ottenere anche qualche altra soddisfazione per il corpo. Ora si canta, ora ci si accompagna con strumenti improvvisati, ora si preparano fuochi di paglia per la sera (… et fumosa palilia foeno…), perché, verso sera, i pastori faranno a gara per saltare attraverso il fuoco. Una esibizione di coraggio, rivolta soprattutto alle donne. Sembra di sentirle parlare piano: “Un anno fa Marco era riuscito a saltare tre covoni infuocati… tutte noi lo guardavamo e ognuna di noi lo avrebbe voluto per sé. Poi è andato a combattere e non è più tornato”. Davanti al fuoco i racconti sfilano via veloci e confusi: come il fumo, come le parole tenute insieme dal vino. Come la voglia sempre più forte di vedere chiudere bene questa giornata, tra corpo e spirito. Un ragazzo chiede: “Perché saltare la paglia infuocata?”. “Perché così si ricorda il solco di Romolo, la fondazione di Roma!”, risponde un vecchio presente a oltre settanta feste di Pales. È stanco e ricorda. Ricorda quando Roma era più piccola e le case erano tutte di fango e paglia. Ora le case sono di legno e mattoni, ma i ragazzi non sanno perché si salta la paglia infuocata. Ricorda la bellezza della mamma di Lucio, bella anche quando portava il cesto del latte: sulla testa, con un cercine e un velo a proteggere i capelli. Era sinuosa e si era promessa a Lars, pastore discendente dagli etruschi, perduto in guerra, la solita guerra. Da allora, si asteneva dal sesso come una vestale, senza esserlo. Lars le aveva lasciato Lucio, concepito la sera del 21 aprile, dopo i salti nella paglia infuocata, dopo i canti, i balli, il vino, la burranica. Il vecchio continuava a guardare le greggi e a sentire la voce di Pales nei belati: sempre simili e sempre differenti da quelli dell’anno precedente. E, stanco, non distingueva tanti altri 21 aprile davanti ai suoi occhi. 21 aprile 2023, duemilasettecentosettantasei anni dopo. Niente più greggi, niente più alloro, niente più fieno e burranica. Niente sogni sinuosi nel segno di Pales, niente pastori a saltare paglia infuocata. Resta la festa, restano le Storie, resta la storia.

INFORMAZIONE TOSSICA
Il pericolo viene da ciò che crediamo vero e invece non lo è  
di Massimo Chiais     

Nell’universo mediatico presente il sottilissimo limite tra verità e menzogna si coniuga con qualsiasi attività disinformativa e a qualsiasi livello. In questo contesto, i social e i new media rappresentano un vero e proprio Far West della comunicazione, regno di una intossicazione tanto globale quanto strisciante e capace di colpire nell’arco di pochi istanti, con spese minime e artifici non necessariamente elaborati, un target già orientato producendo e consolidando stereotipi e frames, avvalorando ipotesi di complotto e generando ideologie antagoniste.                                            


Massimo Chiais è docente e giornalista. Laureato in Lettere Moderne e in Studi Strategici, dottore di ricerca in Scienze Strategiche, ha svolto un periodo di ricerca presso l’Université Paris IV Sorbonne, collabora con la Scuola Universitaria Interfacoltà in Scienze Strategiche dell’Università degli Studi di Torino e attualmente è docente di Studi Strategici presso la Facoltà di Scienze Politiche dell’Università di Perugia.

CHI FERMERÀ LA PIOGGIA?
John Fogerty e la sua esperienza militare  
di Pierfrancesco Sampaolo   

Se c’è una band che nel secolo scorso ha meglio rappresentato la colonna sonora della guerra in Vietnam e, più in generale, delle contraddizioni e i tumulti che i conflitti del secondo dopoguerra hanno portato nelle società, beh, questa band sono i Creedence Clearwater Revival. Il motore principale del loro successo è stato sicuramente il loro frontman, John Fogerty e la sua esperienza militare ha avuto un impatto molto importante.

L’8 MARZO E LE DONNE  
Le vere origini della Giornata internazionale 
di Anna Maria Isastia 

L’8 marzo “non nacque né come giorno di lotte e di lutto né come festa”. Eppure a distanza di tanto tempo la vulgata resta quella “inventata”. L’articolo racconta la vera storia delle origini della Giornata internazionale delle donne, partendo dai fatti del 1917 sino a tutte le declinazioni avvenute nel corso del ‘900 che ne hanno stravolto o confuso la genesi.                              


Anna Maria Isastia ha insegnato Storia del Risorgimento e Storia contemporanea alla Sapienza Università di Roma. È stata presidente nazionale del Soroptimist International d’Italia e attualmente è presidente della Fondazione Soroptimist club di Roma. È condirettrice della collana “La memoria e le fonti. Identità e socialità”, segretaria nazionale della Società italiana di storia militare (Sism), consigliera nazionale dell’Anrp (Associazione nazionale reduci dalla prigionia, dai campi di concentramento e dalla guerra di liberazione). Scrittrice e conferenziera ha oltre 250 pubblicazioni scientifiche tra cui 16 monografie e 18 curatele. Il volontariato militare nel Risorgimento. La partecipazione alla guerra del 1859, USSME, 1990; Soldati e cittadini. Cento anni di Forze armate in Italia, SMD, 2000; L’Unità delle donne: il loro contributo nel Risorgimento 2011; Donne in magistratura. L’Associazione Donne Magistrato Italiane, 2013; Una rete di donne nel mondo. Soroptimist International, un secolo di storia (1921 – 2021), 2021.

LA GUERRA DELLE APP
Strumenti dei conflitti moderni  
di Andrea Spada   


AirAlert, ePPO, Gis Art, Reface, Air Raid, Rwc sono solo alcune delle applicazioni per telefoni cellulari più “scaricate” e usate dagli ucraini, sia civili che militari, dall’inizio dell’invasione russa. Applicazioni che avvisano in caso di attacco aereo o missilistico, che tracciano i droni di fabbricazione iraniana, che aiutano trovare il rifugio antiaereo più vicino, che aggiornano la posizione delle forze armate nemiche e i loro spostamenti fino ad arrivare a quelle che raccolgono prove dei crimini di guerra.

POSTUMANO E TRANSUMANO 
L’antropologia del futuro?    
di Giovanni Cucci S.I.[1]  

L’autore dell’articolo illustra gli obiettivi del movimento trans e postumano e ne prospetta somiglianze e differenze. Entrambi mirano a combattere malattie e migliorare la salute, riprogrammando un uomo perfettamente efficiente, al fine di raggiungere una condizione di felicità. Il postumanesimo, in particolare, è il movimento del transumanesimo portato all’eccesso. Esso si fa promotore di una nuova era libera dai limiti tipici della natura umana. In chiusura, il Cucci si pone seri quesiti inerenti all’aspetto più meramente antropologico legato alle due correnti di pensiero che, inevitabilmente, rischierebbero di creare nuove discriminazioni sociali.  
[1] PADRE GIOVANNI CUCCI S.I. CURRICULUM VITAE: Laurea in filosofia presso l’Università Cattolica “S. Cuore” di Milano (1983). Abilitazione per l’insegnamento di materie letterarie nella scuola statale (1984). Baccalaureato in teologia presso la Facoltà Teologica “S. Luigi”, Napoli (1997). Baccalaureato in psicologia presso l’Università Gregoriana, Roma (1999). Licenza in psicologia presso l’Università Gregoriana (2000). Tirocinio per l’abilitazione alla professione in psicologia (2001). Licenza in filosofia presso l’Università Gregoriana (2002). Esame di stato per l’esercizio della professione di psicologo (2003). Dottorato in filosofia presso l’Università Gregoriana (2006). Professore straordinario nella facoltà di Filosofia e docente invitato nella facoltà di Psicologia dell’Università Gregoriana di Roma. Membro del Collegio degli Scrittori della rivista “La Civiltà Cattolica”.

MATRICOLA 18577
Ferdinando “Fred” Buscaglione
di Pierfrancesco Sampaolo

Artista, cantautore, polistrumentista e uomo di spettacolo, ma anche soldato durante la Seconda Guerra Mondiale: forse non tutti sanno che la “vita spericolata” di Fred Buscaglione è passata anche per i ranghi dell’Esercito. Era il 9 gennaio del 1941 quando venne richiamato alle armi e assegnato al 60° reggimento fanteria della 31ª Divisione “Calabria” di stanza a Sassari, in Sardegna, come soldato semplice.

Ortona, la Stalingrado d’Italia

Sono onorato di dare avvio con questo breve contributo alla mia collaborazione con la Rivista Militare: una rubrica che toccherà, ogni volta, un tema specifico che mi auguro possa presentare motivi di interesse sia per gli specialisti che per gli appassionati. Non c’è che l’imbarazzo della scelta: la storia delle guerre è un libro aperto, ricchissimo, terribile, da cui non si smette di imparare.  

Un inferno a tre dimensioni. “Gli edifici di una città sono come barriere frangiflutti. Spezzano le formazioni nemiche e le costringono a incolonnarsi lungo le strade. Per questo dobbiamo occupare saldamente le costruzioni più solide, stabilendovi piccole guarnigioni capaci di far fuoco a 360° nel caso in cui vengano accerchiate”. Sono parole del generale Chuikov, comandante della 62a armata sovietica a Stalingrado; ma frasi simili potrebbe averle pronunciate cinquant’anni dopo un guerrigliero ceceno asserragliato in un condominio di Grozny, o nel 2014 un miliziano curdo tra le rovine di Kobane. Il combattimento nei centri abitati ha caratteristiche proprie che rimangono simili nel tempo, perché sono il prodotto riflesso delle opportunità offerte da un terreno creato dall’uomo per scopi pacifici, ma capace di trasformarsi in uno scenario di guerra difficile da dominare: un inferno a tre dimensioni. Il generale Chuikov sottolineava uno solo degli aspetti cruciali della lotta in città, ovvero la tendenza delle forze attaccanti a “canalizzare” la propria spinta offensiva lungo le poche vie sgombre da ostacoli e macerie; ma è l’estensione verticale del campo di battaglia che costituisce l’elemento cruciale della guerra nelle aree urbane. I soldati sono abituati a ragionare in termini di avanzata o ritirata; da quando esiste l’aviazione il pericolo (o l’aiuto) possono venire anche dal cielo, ma si tratta comunque, per il fante, di un fattore esterno, sul quale può esercitare un controllo limitato. Tra gli edifici di una città gli uomini devono abituarsi invece a fare i conti con la terza dimensione: controllare il piano terreno di una casa non significa aver conquistato l’intera posizione, né avere superato le difficoltà e i rischi maggiori di un’azione tattica.   La “Stalingrado d’Italia”. All’inizio di dicembre del 1943 l’8a armata britannica del generale Montgomery era all’offensiva nel settore adriatico della penisola. Mentre l’8a divisione indiana e la 2a neozelandese avanzavano nell’entroterra, incontrando una tenace resistenza nemica nella zona del villaggio di Orsogna, sulla costa andò all’attacco la 1a divisione canadese del generale Christopher Vokes, che in dodici giorni di duri combattimenti riuscì a superare la linea difensiva allestita dalla 90a Panzergrenadieren lungo il fiume Moro. Il 20 dicembre le avanguardie canadesi raggiunsero la cittadina portuale di Ortona, dove il comando germanico aveva appena fatto affluire un battaglione di paracadutisti (il II/3°FJ, ovvero il II battaglione del 3° reggimento Fallschirmjäger) per rinforzare il fianco sinistro degli esausti Panzergrenadieren. Invece di ritirarsi fino alla successiva linea difensiva, predisposta lungo il corso del fiume Riccio, i circa 800 uomini del II/3°FJ riuscirono a trasformare in pochi giorni il centro abitato di Ortona in una vera e propria fortezza: vennero eseguite demolizioni per bloccare le strade principali, piazzate trappole antiuomo e anticarro, scavate trincee di collegamento tra i caposaldi, aperti con l’esplosivo passaggi nelle mura perimetrali delle case per evitare di doversi esporre al tiro nemico, approntati nidi di mitragliatrice e postazioni di cecchini, occultati pezzi anticarro tra le macerie. La battaglia per Ortona durò una settimana, dal 21 al 28 dicembre 1943. La 2a brigata di fanteria canadese attaccò con due battaglioni (il 1° del Loyal Edmonton Regiment e il 1° dei Seaforth Highlanders of Canada), appoggiati dai carri Sherman del 12° reggimento corazzato (Three Rivers Regiment), che riuscirono a raggiungere i sobborghi settentrionali della cittadina dopo combattimenti durissimi. Le perdite furono severe sia tra gli attaccanti che tra i difensori – i canadesi ebbero 104 morti e 171 feriti, e tra le rovine di Ortona raccolsero almeno un centinaio di caduti tedeschi – ma il II/3°FJ fu costretto ad abbandonare la città e ripiegare circa tre chilometri più a settentrione, sulla riva sinistra del Riccio. I canadesi avevano conquistato quella che già allora venne definita da un corrispondente americano la piccola “Stalingrado d’Italia”; la loro vittoria non ebbe però risultati strategici di rilievo, perché Montgomery si rese di non poter chiedere altri sacrifici alle proprie truppe nel cuore dell’inverno, con la pioggia che ingrossava i fiumi e il fango che ostacolava le operazioni dei mezzi corazzati. Anche per questo è un episodio quasi dimenticato: persino uno dei migliori saggi pubblicati sulla campagna d’Italia, Circles of Hell di Eric Morris, dedica alla lotta per Ortona solo queste poche righe: «il II/3°FJ decise di resistere in città. Fu un classico esempio delle tattiche difensive tedesche al loro meglio, e i Canadesi non ebbero altra scelta che diventare esperti di quella che in seguito sarebbe stata definita FIBUA, “combattimento in zone edificate”» [1]. In realtà, la battaglia di Ortona merita di essere ricordata proprio per il ruolo che ebbe nel permettere alle forze alleate di acquisire conoscenze e capacità tattiche essenziali a condurre efficacemente i combattimenti nei centri abitati. I canadesi impararono ad operare in squadre di pochi elementi, pronte a fornirsi supporto reciproco, e a utilizzare il sostegno dei carri armati in maniera appropriata, ovvero come “artiglieria d’assalto”; compresero come fosse essenziale non aggirare ma attraversare i singoli edifici, aprendo passaggi al loro interno con gli esplosivi (ribattezzati ratholes, “tane di topo”); si abituarono a gestire la terza dimensione iniziando ad attaccare i caseggiati dai piani alti; si specializzarono nell’impiego di bombe a mano e lanciagranate, scoprendo nel corso dei combattimenti come persino il PIAT (Projector, Infantry, Anti-Tank: lanciagranate anticarro per la fanteria) che avevano in dotazione, mediocre nel ruolo anticarro per cui era stato progettato, poteva rivelarsi di grande utilità come arma da appoggio ravvicinato nei combattimenti casa per casa. In altre parole, la piccola “Stalingrado d’Italia” fu una preziosa scuola di guerra urbana, e le lezioni apprese tra le rovine di Ortona non vennero dimenticate.  
[1] E. Morris, Circles of Hell. The War in Italy 1943-1945, London, Hutchinson, 1993, p. 224. Maggior rilievo in E. Gooderson, A Hard Way to Make a War. The Allied Campaign in Italy in the Second World War, London, Conway, 2008, pp. 246-247 e pp. 311-312. Purtroppo poco conosciuto il saggio di M. Patricelli, La Stalingrado d’Italia. Ortona 1943: una battaglia dimenticata, Torino, UTET Università, 2002.