War Fjodor Dostojewski auch ein Humorist? Dieser Autor, der u.a. fünf sehr, sehr umfangreiche Romane schrieb, die heute deshalb kaum noch jemand anrührt, voll von Mystik, Schwermütigem, Existenziellem? Ja! Im Jahr 1845 schrieb und veröffentlichte er seinen „Roman in neun Briefen“ in einer humoristischen Zeitschrift, die schon bald danach verboten wurde – wie so vieles im Zarenreich jener Jahre. Schon der Titel hat etwas Ironisches, denn das Werk umfasst in der deutschsprachigen Manesse-Ausgabe gerade mal 30 Buchseiten und ist eher eine Erzählung. Doch es gab in Europa nun einmal sehr erfolgreiche, vielfach gelesene Briefromane (allen voran die bereits im 18. Jahrhundert erschienenen „Die Leiden des jungen Werther“ von Goethe und „Gefährliche Liebschaften“ von de Laclos), an die ein damals junger Autor wie Dostojewski sicher gerne andockte. Schließt er an diese Vorbilder auch inhaltlich an? Nein, in keinerlei Hinsicht.

In diesem Werk schreiben zwei Männer einander Briefe, machen sich darin verschiedene Vorwürfe, treffen sich nie, schreiben und lesen nur – doch worum es im Kern des Streits eigentlich geht, bleibt unklar. Es wird aufgebauscht, aufgetürmt, übertrieben, empfindlich und empört getan. All dies geschieht in einer sehr gehobenen Sprache, man bleibt höflich, sodass das Ganze immer komischer im buchstäblichen Sinne wirkt und wird. Doch Dostojewski wäre nicht einer der bedeutendsten und eindrucksvollsten Autoren des 19. Jahrhunderts, wenn das alles wäre, wenn dieser Text einfach nur einer Brief-Groteske gliche. Plötzlich, in den letzten beiden Kapiteln, mischt sich ein Erzähler ein, der das Ende wie ein Chronist begleitet. Und an diesem Ende gibt es noch zwei deftige Überraschungen. Die beiden Schreiber erfahren von diesen natürlich wieder nur in ihrer merkwürdigen Post- und Text-Wirklichkeit ... – Alle Briefe sowie die Kommentare des Chronisten liest wieder einmal äußerst eindrucksvoll Rose Lohmann. Die Übersetzung aus dem Russischen stammt von Christiane Pöhlmann.