Wypalenie zawodowe nie pojawia się nagle – jest to stopniowy proces, który często rozwija się przez miesiące, a nawet lata. Kiedy staje się widoczne, jego wpływ na zdrowie psychiczne, emocjonalne i fizyczne może być poważny. Wczesne rozpoznanie objawów może pomóc zapobiec całkowitemu załamaniu. Eksperci w dziedzinie wypalenia zawodowego opisują 12 faz, przez które zwykle rozwija się wypalenie. Każda z tych faz pogłębia problem, tworząc niebezpieczną spiralę, z której trudno się wydostać.